61.夢に見たマーケット

　

　夢の中のスーパーマーケットは、通路がみな、池であります。鯉や、鮒が泳いでいます。水蓮が浮かんでいます。水草が揺らいでいます。水は存外きれいです。お客さんは、みんな泳いで買い物をします。

「まったく、不便きわまりない」
　ぼくは、ゆたゆたと水中を歩きながら、不平をこぼしました。
「こんなスーパーがあってなるものか」
　すると、店員さんがこれを見逃さず、
「だけど、健康のためになるでしょう」
「そりゃなるでしょうけど、お年寄りや、子どもはどうするんです。買い物に来れませんよ」
「だから、ここを泳げるように、努力なさるんです。すると健康になりますでしょう。どのみち、当店は健康志向のスーパーマーケットなのですよ」
「詭弁だね」
「詭弁じゃありませんよ。そら、論より証拠」
　見れば、通路には、海水帽と、ゴーグル姿の人が泳いでいたり、おばさんたちが談笑しながら横並びで歩いていたりしていました。かと思うと、ボートに乗り、買い物をしている人もいました。ぼくみたく、立ち泳ぎをしている人など、わずかしかいません。
「いかがです」
「たしかに、順応している」
「お、順応。いい言葉ですねえ。そうなんです、順応。はじめは奇妙でも、いつの間にか適応している。順応。いやあ、いい言葉だ」
　それから、ぼくは言いました。
「じつは、一足先に、彼女が来ているんです」
「そうですか」
「そうですかって。見ませんでしたか」
「どんな人」
「こんな人」
　店員に、スマートフォンを見せました。
　店員は、うん、と頷きました。
「お見えでしたよ。ずいぶん泳ぎが上手なのですね」
「はい。高校まで水泳部でしたから。で、どこにいましたか」
「バックヤードで面接を受けているはずです」
「面接？」
「アルバイトの募集に応募したのだと思います」
「そうかな。彼女もぼくも、勤め人なんですが」
「勤め人でも、この店の店員にはなれる。仕事をお辞めになれば」
「そりゃそうですが、辞めないと思いますよ」
「そう思いますか？　では、あれをご覧ください」
　店員が、かなたを指さしました。
　そこを――
　ぼくの彼女が、カジキマグロのような猛烈な速さで、横切るのが見えました。
「あれは？」
「彼女、立派な店員になりそうですよ。泳ぎの得意な人は、きっと、立派な店員になるんですから」
　言うと、店員は、ざばあ、と水音を立てて、その場に跳び上がりました。
　その下半身は――
　魚。
　おひれと、しっぽの――
　人魚だったのです。
「あなたは人魚になれない以上、帰らねばなりません」
　ざぼん！
　ぶくぶくぶく。
「あの人はどうなるんです」
　ざばん！
「むろん！　ここが棲家となります」
「うそだ」
「本当です。ここの店員になるとは、そういうことですから。それでいいのでござんす。そういうスーパーマーケットなんざんしょ。早く帰ったほうがようござんす」
　次のシーンで、ぼくは、迎えに来ていた友だちの車に乗り込もうとしていました。
　友だちは、
「池だの人魚だの以前に、こんな値段の高いスーパーはじきに潰れると思うよ」
　と言いました。