【中薬を故事で学ぶ】　白芨の故事 〜老獄卒と秘薬〜

昔、ある県の牢獄には多くの囚人がいました。

彼らを監視する老獄卒（看守）は正直で良心的な人で、囚人に暴行を加えたことがなく、彼らと話をして彼らの生活や苦しみを気にかけていました。

ある日、「白及」という死刑囚が突然病気になり、危篤状態に陥りました。

老獄卒は急いで県官に報告に行きました。

県官は聞いて笑って言いました。

「白及は1ヶ月後に斬首される予定だ。今死ぬのなら、我々は一刀省ける！」

老獄卒は心の中で考えました。

「確かに白及は死に値する罪を犯しているが、まだ死ぬ時ではない。病気なら治療すべきだ。」

そこで彼は県官に内緒で郎中（医者）を呼び、牢獄で白及を治療させ、薬代を自費で支払いました。

数日後、白及は病気から回復しました。白及は老獄卒の行為に感動しました。

時が経ち、白及の処刑日がやってきました。白及は老獄卒にこう言いました。

白及：「私は重罪を7回犯しました。何度も拷問されて肺に傷を負い、血を吐いていました。私は秘薬を知っていて、その薬で出血を止め回復しました。その方法は、白い根だけを粉末にして、米汁で服用することです。その効果は神のようです。」

そして白及は斬首されました。

彼の胸部を開いてみると、肺には10箇所以上の傷穴がありましたが、全て白い根で作られた薬で塞がっていました。

薬の白色も白いまま変化していませんでした。

老獄卒はこの処方を覚えていました。

後に友人の張医師に伝え、張医師はこの処方で咳血が止まらない重症患者を治療しました。

結果は非常に効果的で、一日で出血が止まり、患者の命を救いました。

ある日、張医師は老獄卒にこの薬の名前を尋ねました。

老獄卒は年老いて記憶が悪くなっていたため、白及が与えた処方だと覚えているだけで、白い根の薬の名前は忘れていました。

そして「白及」とだけ言いました。

こうして、白い根は「白及」という名前になりました。

後に薬草を表す草冠が付けられ「白芨」となりました。

おしまい

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