「アンタは優柔不断なんだから！」　（いやいや、お宅のお子さん「白が欲しい」って言ってますけど・・・）

ごくごく一般的な洋服屋にて。

私が長袖のTシャツをみていると、

向こう側から女性の声がする。

「あ、こっちこっち！ ヨットパーカーあったわよ。」

子どもを呼んでいるようだった。

私の目の前には、長袖Tシャツが目の高さと腰の高さと上下２段にかかっていて、向こう側の様子は見えない。

（向こう側はヨットパーカーなんだ）

そう思いながら、引き続きTシャツを選ぶ。

「何色が欲しいの？」

お母さんらしき人の声。

「白！」

母親と買い物に来たのだろうか、元気な男の子の声。

小学校の３年か４年くらいかな。

私からは見えない。

「白はダメよ。アンタすぐ汚すから。」

「白以外で。　さ、欲しい色は？ 何色がいいの？」

「・・・・・」

こどもは無言だ。

「緑？　青？　あら迷彩柄もあるわよ」

「・・・・・」

「なに黙ってるの？　あなたがヨットパーカー欲しいっていうから来たんじゃない。明日もパートなのよ。またいつ来れるかわからないの。今日決めて買いましょう。緑？青？どれにする？」

母親らしき人の声が、せきたてる。

（あー、私もよくやってたな・・・・）

聞きながら私の胸が痛んだ。こどもの気持ちがわかって悲しくなった。

大人って 子どもが言ったことに対して、

それは汚れるからダメ。

それは小さくてなくしちゃうんじゃないの？

それは使いにくいわよ。

似たようなの持ってたでしょ？

いちいち気持ちを折るようなことを言ってしまう。

良かれと思って、アドバイスのつもりなのだけど、

言われた方は、否定されたと思う。

子どもが優柔不断なのではない。

子どもの意見を、とっさに否定しちゃうから、子どもは言いたくなくなる。

白が欲しい、と決めてるけど、

それを言うと怒られる。だから言えない。

けして優柔不断なのではない・・・。

これが続くと、

（どうせ、僕の言った意見は否定される）

そう思って、言わなくなっていく。

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娘が通っていた高校では、

学校見学した際、校長先生がこんなことを言っていた。

「本日、学校見学にいらした親御さん方にお願いがあります。中学生のこどもたちの意見をよく聞いてあげてください。（この高校がいいわよ）（あなたにはこの学校が合ってる）などと、こどもを誘導してしまう方が多く、あとになって、もめる親子がいます。」と。

「受験して学校に通うのは子どもたち本人です。親御さんが通うのではありません。どうぞそのあたりをよく話し合って決めてください。」と。

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冒頭に書いたヨットパーカーの親子。私にはこの逆の経験もある。

前にも書いたシンガポール駐在の話。

現地に向かうために、ひとり１つずつスーツケースが必要になった。

夫はもう先に赴任しているので、

子どもたち２人と私で買いに出かけた。

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スーツケース売り場で、

「どれにする？何色がいい？」

と聞く私。

売り場をぐるっと見てから、

こどもたちは、即座に決めてきた。

「黄色ー！！」

その時、小学６年の息子が言う。

「私は、このミッキーマウスがいっぱいついてるのにする！」

小学４年の娘が言う。

ふたりとも躊躇なく、にっこにこ(^▽^)！

次の瞬間、私は言ってた。

「え、黄色？？汚れるよー。スーツケースは外移動したり乱暴に扱われたりするかもしれないから、もっと汚れが目立たない色にしようよ」

息子の顔が曇った。

娘にも、即座に言ってた私。

「ミッキー柄なんて高いんじゃないの？普通のにしようよ。無地のやつ」

（今でこそ柄物も多いが１５年前。柄のスーツケースはミッキーだけだった）

娘の顔も曇った。

ハッとした。

（こどもたちは素直に自分の欲しいものを言ったんだ。なのに私、今、否定しちゃった・・・。通ってる学校をやめて、友達と別れて、見ず知らずの国に親と一緒に行く選択をしてくれた子どもたち。２人の意見をそのまま受け取ろう）

そう思って、

「ごめん、ごめん！母さん、今、よけいなこと言ったね。」

そう子どもたちに謝った。そして一人ひとりの顔を見て、

「黄色が欲しいんだね。うん、わかった。この黄色のスーツケースを買いましょう」

「ミッキーのスーツケースが欲しいんだね。うん、わかったよ。これを買いましょう」

黄色と、ミッキー柄、そしてオーソドックスな汚れてもわからないダークグレーのスーツケース（これは自分の）、３つを購入してガラガラ引きながら帰った。

（そうそう！　レジに行ったら、「ミッキーのスーツケースは現在セール中です」と言われ、黄色よりも安く購入することができた。）

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それから、数年。

２人のスーツケースは、とても目立ち、空港で荷物を受け取る時も、

まっさきに目についた。遠くからでもすぐわかり、間違えることがなかった。

それに比べて、汚れが目立たないようにとグレーを買った私のものは似たものが多く、近くまで行って、ネームを確認したり、

ほかのスーツケースと並べられてしまうと、またどれが自分のかわからなくなってしまう、、、という有り様だった。

　

そして息子も娘も、その自分で選んだスーツケースをずっとずっと使っていた。愛着をもっていることがよーくわかった。

中学、高校の修学旅行にも使い、息子にいたっては社会人になって、一人暮らし始める時も、その黄色のスーツケースに荷物をつめて、自分で借りたアパートに引っ越していった。

ミッキーのスーツケースはその後、私も貸してもらうことが多かった。

空港のターンテーブルに出てきた時、遠くからでもすぐわかる柄。間違われず、とても便利だった。「そのスーツケースかわいい～」と言われると、私まで嬉しくなった。そして「娘のなの。借りてきたちゃった」と話すことも多かった。