麻雀との出逢い⑤

フリーデビューから二年の間、雀荘には行かなかったが、決して麻雀熱が冷めたわけではない。

俺は主にネト麻専門で打ち続けていた。

ネト麻は、相手が見えないしチョンボもなければ、点数計算も自動でしてくれるので、対人関係のストレスがなくて気軽に出来る。

ネト麻の世界で腕を磨いて、高い段位を目指すことにした。

それでも、心の片隅にはリアル麻雀をやりたい願望は燻っていた。

でも、もうフリーは恐ろしくて無理。

話しは変わって仕事の方は、転職後にトントン拍子で出世して順風満帆だった。

そんなある日に、新入社員が一人入った。３つ年下のUという長身やせ形アンガールズ体型の男だ。

そして、この男が俺の麻雀ライフに大きな転機をもたらすことになる。

会社から帰り道、俺とUは電車通勤の為に駅に向かって歩いていた。

「怪太さん、俺はちょっと遊んでくるので、お疲れさまでした」

「なに？遊びって？パチンコ？」

「いや、麻雀っす」

「ま、、麻雀？？」

「はい」

「ひとりで？フリー？」

「あ、そうです」

「俺も、連れてってくれる？」

おもわず、俺は言ってしまった。

「あ、全然いいですけど」

「同卓で出来るかな？」

「頼めば出来るんじゃないですかね」

Uはどうやら雀荘の常連のようだった。

そして、俺は二年前にフリーデビューした、あの店にもう一度挑戦することになった。

「チャンリンチャリンチャリン」

怖い、緊張する。

でも、Uがいるからあの時ほどの恐怖感はない。

「Uさんと同じ会社の人？」と店員さん。

「会社の先輩です」とU。

この一言で、長い間この店での俺の呼び名は「先輩」になった。

Uと同卓することで、緊張なども取れて楽しく麻雀が打てた。

こんなに楽しくリアル麻雀が打てたのは、前の職場でやっていた頃以来だった。

それからというもの、俺は週に3～5回はUにくっついていき雀荘に通うようになっていった。

麻雀楽しい。

成績は店でもワーストに入るくらい負けまくって弱かった。弱いけど楽しんで打つ俺は、少しずつ店にも客にも認知され始めた。

「先輩いらっしゃませ～」

「あ、先輩今日も来てるんだ」

俺は、明るく楽しく打つ雑魚キャラだと受け入れられてきた。

そして徐々にひとりでも、打ちに行けるようになってきた。

ただし、雀力の方は最底辺で負け続けた。

それでも、この時が一番楽しかった。