Verticalが5代目の試験機でミニ実証へ、予約受注は1,500台にまで
英国のeVTOL新興;VerticalAerospaceが5代目の試験飛行機を製造、ミニ実証を行うことでデータ取得する方針です。
今回の実証を通じたデータ取得と改修で型式認定/運転許可などに勢いをつける算段です。
今回の試験機に対しては1,500機/60億ドルの予約注文が既にあるとのことです。
1;英;Vertical Aerospaceの試験飛行
英国のeVTOL新興;Vertical Aerospace(VA社)が[VX4-eVTOL]のプロトタイプを発表、改良に向けた試験飛行が間もなく行われるとのこと。英国で開発/組立が行われたフルスケールの試験機で、[最高巡航速度;240Km/h][4人の乗客+パイロット搭乗][160Km航行]といった特徴を持つ
今回のVX4で[最も静かで安全なeVTOLを提供する]という目標が実現、設立以来5回目の実証機であり、すでに多くの顧客の関心/予約受注を受けている。Virgin Atlantic/AmericanAirlines/JAL/GOL/Bristowなどから合計1,500件のVX4の予約注文をすでに獲得、金額は60億ドルに上る
加えて、パートナー企業の技術/コンポネントを60％活用しており、先代機の10%から飛躍的に増加
CEOのStuart Simpson氏は次のように説明
-[我々の目的は新しい輸送カテゴリで最も安全で最先端な航空機を製造すること]
-[当社技術と大手航空宇宙パートナーの技術を組み合わせた新型VX4プロトタイプにより、目標達成に向けて順調に進んでいる]
2;VA社とは
VA社は2016年創業の英国ブリストルを拠点とするeVTOLを専門とする航空宇宙開発企業
創業以来、GKN/Honeywell/Leonardoなど多くの大手航空宇宙企業と提携。独自のバッテリー/プロペラ技術を活かしたeVTOL開発を行う
3;今回の実証
今回の実証は英国民間航空局(CAA)との[ミニ認証プログラム]で、テスト飛行を開始するための許可。
VA社は今後、有人飛行の実現に重点を置いた英国での堅牢な試験飛行を開始する前に、CAAと協力。飛行許可を取得に尽力するとのことで、同時に試験飛行を迅速化するために、同一のフルスケール試験機を開発。試験機データを組み合わせて、商業運用への認定VX4モデルを設計/開発する予定
実証についてSimpson氏は下記のようにコメント
-[認証と商業化への重要なステップで、やるべきことはまだ多いがパートナーのサポートと60億ドルの受注記録は、業界による期待の表れ]
-[有人飛行の実現に引き続き注力する中で、テストセンターで堅牢なテスト飛行プログラムを開始できることを嬉しく思う]