17「ＭとＲの物語」第一章 １３節　白い魔女

ついにＲちゃんが、自力で小説を書いていきます。
どんなものになるのか……。楽しみなような、恐ろしいような。

（目次はこちら）

「ＭとＲの物語」第一章 １３節　白い魔女

　すべての授業が終わって、私は、自転車に乗って帰宅した。暑い……。マンションのドアを開けると、恐ろしいほどの熱気が、私に牙をむいた。平静を装い、中に入って扉をしめ、鍵をかける。靴を脱いで、大股に台所を横切り、壁のリモコンをとってエアコンをオンにした。

　ぴっ

　排気口の下で、直接冷気を浴びる。母がいたら叱られるけど、今は構ってはいられない。このままでは死んでしまう。急務だ。おやつのアイスも急務だ。台所に向かって冷蔵庫を開けた。そこにアイスはなかった。冷蔵庫の中に閉じこもりたい気持ちを抑え、一回扉をしめ、コップを軽くすすいでまた扉をあけ、床に膝をついてコップに麦茶を注ぐ。これも母に見られたら叱られそうな姿だ。だが、それがいい。私は喉を鳴らして麦茶を飲みほした。軽く眩暈がした。

「さて、と……」

レンジの上の、ノートＰＣを食卓に乗せ、電源ケーブルをつないでスイッチを入れた。自分用のＩＤとパスワードを入力して、ログインした。身体から何かがするっと抜け出す気配。Ｍさんだった。今日は襟のある白いＴシャツに、ベージュのチノパンを身に付けていた。

「あれ？　今日は軍服じゃないんだね」

「ああ。ＴＰＯに合わせて衣装も変える。男のたしなみだな」

「まあ、それは女もだけどね」

　軍服には、何かこだわりがあって、その姿のまま、お化けになっちゃったのかと思っていたんだけど、そうじゃなかったみたい。でもそれ以前に、お化けってこんな明るい部屋でも、出てこれるんだね。それにしても、Ｍさんすごい筋肉。あ、こういう思考も、Ｍさんに聴こえちゃってるんだね。恥しくなった私は、あわててノートＰＣに目を落とした。

　男の身体に興味を引かれるのは、悪いことではない。
　だが彼氏の一人くらい作るのが、自然だな。

　彼氏なんていらないよ、面倒くさい。
　Ｍさんがいればいいよ。

　まあ、そう言ってもらえるのは正直うれしいけどね。

私は左手で麦茶の飲みながら、右手で、Ｍさんの集中するときのサインを作り、Ｍさんに向けた。Ｍさんは少し、困った顔をしたけど、同じサインを右手で作って、私の手に近づけた。人差し指と人差し指が触れたとき、私の全身に、快感が走った。私は目を閉じて、その快感に浸った。

　これはあんまり、いいものじゃないな。
　麻薬みたいなものだ。そのうち中毒になり、身を滅ぼすかもしれない。
　（こんな感覚はあの世にもない。何かおかしい）

Ｍさんは右手をゆっくりと離した。快感もゆっくりと、消えていく。

　そうなの？
　こんなに気持ちいいなら、私は身を滅ぼしても、構わないけど。

　いや、駄目だ。今は小説に集中だ。
　その後なら少しは……。

　うん、わかった。

私は右手をＰＣの上に移動して、息を深く吸った。その途端、周囲の景色が変わり始めた。

　ほんとすごいね、これ。
　綺麗……。

　うん、それが本当の、この世の姿だ。
　神でさえも心ひかれ憧れる美の世界だ。彼女が俺に望むものだ。

　え？　彼女？

　ああ、神は男性でもあり女性でもあるが、どちらかというと女性だな。
　何億年、何十億年、何百億年と生き続けてきた魔女のような存在。
　それが神だ。

　魔女……。神様が魔女……。ちょっとロマンチックね。

　そうでもないさ。老獪な、枯れた哀れな女だ。

　私みたいな？

Ｍさんが驚いて、私を見つめた。その目はまんまるに見開いている。

　ん？　私、何か変なこと言った？

　いや……。

Ｍさんは、私から視線をそらして、窓の外を見つめた。その様子が、少し気にはなったけど、私は小説に、集中することにした。

右手の人差し指を上に向けて、じっと見つめる。ぽろぽろと、銀色の光の球がこぼれてゆっくりと落ちてゆく。その球の間に、ちらっと、女性の顔が見えた。きりっとした顔の美人で、冷淡に人を見下す感じの眼。もしかしてこれが魔女？　だとしたら、この人は枯れてなんていない。特にこの赤い唇。女の私が見ても、ゾクゾクする。まるでカッターナイフの鋭い刃に指をあて、ゆっくりと前後に動かすような感覚。そうだ、この感じを小説にしてみよう。

　私は心に感じる、カッターナイフの違和感を味わいながら、ゆっくりと両手をキーボードの上に置いた。私はキーを叩いた。

『４６億年という、長い長い時を、私はひとりで生きてきた。私自身の、深くせつない溜息と冷たい視線だけが、その世界を満たす、全てだった。私は暗い部屋に閉じ込められた、一匹の白い子猫だった。』

＜つづく＞