北海道の廃線跡探訪 第86回 池北線(北海道ちほく高原鉄道ふるさと銀河線）（7/10） 分線～置戸間
1．ごあいさつ
ご訪問ありがとうございます。
北海道の廃線跡探訪第86回 池北線（北海道ちほく高原鉄道ふるさと銀河線）その7 分線～置戸間です。
分水嶺でもある池北峠を越えるこの区間は、利別川や緑川に橋台が残り、小さな鉄橋がところどころにあります。
これからの投稿予定路線などは、初回記事にありますので、そちらをご覧ください。
2．分線～川上
分線を出た銀河線はすぐ国道の分線跨線橋をくぐる。
上から見ると、路盤には樹木が生え、確たる位置さえよくわからなくなっていた。
ここから川上まで４個所の利別川橋梁はすべて撤去され、第14～16利別川橋梁は一部に橋台の基礎があるだけとなり、途中から路盤には送電線柱が建てられている。
第15と第16の間には、赤いガーダー橋の第16利別川避溢橋梁が架かっているのが国道から見える。
最も川上方の第17利別川橋梁には分線方の築堤擁壁といかにも頑丈そうなコンクリートの橋台がある。
その先にはガーダー橋の新川橋梁が残り、停車場接近標や87kmの距離標も立っていた。
2．川上～小利別
川上は廃止後も残っていた駅舎はなくなったが、ホームと駅名標の枠、駅前広場には木製のモニュメントも残り、まだケーブルも張られている通信柱が立っている。
2023年には工事現場事務所が置かれ、ホームや路盤のあるあたりは立ち入り禁止にされていた。
川上からも路盤には送電線柱と銀河線の通信柱が並んでいる。第18利別川橋梁には川上方にコンクリートの橋台がある。
国道の深雪跨線橋の手前には野地川橋梁の橋台があるが、最後の第19利別川橋梁は完全に撤去され、川岸には橋台もろとも崩された築堤の断面だけが見えていた。
路盤にはあいかわらず送電線柱・鉄塔が建っているが、ところどころ管理用道路にもなっている。
銀河線は国道に近づき小利別市街に入る。
すっかり寂れた市街には廃屋が目立ち、人影はない。
駅舎は通常、線路に沿った長方形だが、小利別駅舎は直角に延びているのが珍しく、一瞬、路盤の位置を錯覚してしまう。
コミュニティーセンターを併設した素敵なデザインの駅舎は、待合室に銀河線の時刻表が掲げられ、入口の駅名板もそのままだったが、公衆便所の入口も兼ねている階段に生えていたコケが、利用者の少なさを物語っていた。
駅前広場には気温を表示するモニュメントもあり、広場の反対側の国道にあるバス停とは、路盤を横切ってつくられた通路で結ばれている。
構内は一面草地になっているが、そのなかに下りホームが残り、川上方のホームの端から太陽光発電施設になっている。
置戸方の元構内にも太陽光発電パネルが置かれ、路盤も消失している。
3．小利別～置戸
小利別を出ると、2017（平成29）年10月に陸別小利別インターチェンジまで開通した十勝オホーツク自動車道をくぐる。
ちょうどその下の小利別川には北越川橋梁のコンクリート橋台が残っていた。
暗がりにある、打ち棄てられた鉄道の古い橋台と、明るい日差しに照らされた自動車道路の真新しい高架橋は、北海道の地方交通の現実を思い知らされる光景だった。
銀河線は、釧路国と北見国、陸別町と置戸町の境である池北峠を越える。
ここで見かけた北見発陸別行きのバスは乗客皆無だったから、やはりこの区間の往来は昔も今も少ないのだろう。
路盤は少し離れて国道とほぼ並行しており、途中の釧北川には、羆川橋梁という恐ろしい名の橋があり、かつて作業道として使われたのか、枕木の残るガーダー上に板を渡してクルマが通れるようにしてあった。
ほかにも函渠の清水川橋梁が残っており、この前後も作業道として使われている。
分水嶺を越えると、利別川流域から緑川流域へと変わり、第１～４までの置戸川橋梁があり、それぞれレンガやコンクリート製の橋台が残っていた。
路盤は作業道として使われている（使われた？）らしく、橋台を避け川中をクルマで横断できるように築堤が崩されている。
川名は緑川だが、国鉄（橋台についている銘板や路線図）では置戸川橋梁となっている。
第３置戸川橋梁の手前には大熊川橋梁があり、ここには川はなく、作業道は橋台を避け曲がっていた。
山間部を抜けると、路盤はしばらく伐採地への作業道となり、その先も送電線の管理用通路となっているのか、置戸市街の手前まで轍のある未舗装道となっている。
第１常呂川橋梁の手前で路盤は途切れ、橋の跡もない。
常呂川を渡るとすぐ広大な貯木場跡となり、びっくりするような外観の網走中部森林管理署が建っている。
市街の路盤は草刈りのされた空き地となり、線路が姿を現すと置戸駅舎が見えてくる。
今回はここまでです。
おしまいまで読んでくださり、ありがとうございました。
次回は置戸から訓子府へ向かいます。