北海道 鉄道残照～失われた鉄道の遺産あれこれ
その30 別海村営軌道のはなし
1．ごあいさつ
ご訪問ありがとうございます。
ことしからnoteをはじめ、「北海道の廃線跡探訪」なる、国鉄地方交通線の廃線跡を主にした記事を投稿しています。
ここでは車輌や遺構のことなど、つれづれなるまま、書いていこうと思います。個人的主観で、なるべく有名でなさそうなものを･･･
今回は、簡易軌道当別線（当別町営軌道）や簡易軌道標茶線（標茶町営軌道）とともに、簡易軌道（殖民軌道）としては珍しく、戦後に新設された簡易軌道風蓮線（別海村町営軌道）です。
2．別海村営軌道（簡易軌道風蓮線）
1924（大正13）年開通し、厚床～中標津～標津間を運行していた、最初の殖民軌道である根室線は、国鉄標津線開業により、1933（昭和８）年廃止となります。しかし、標津線と離れていた、厚床～風蓮間15㎞が殖民軌道風蓮線として残りました。
その後、戦前に風蓮～上風蓮間が延長されています。別海村営軌道は、その後身にあたります。
殖民軌道根室線は延長80㎞にもおよび、輸送量も多かったため、ガソリン機関車が導入されましたが、風蓮線は馬力に戻っています。
戦後、改良工事で動力化されることになり、途中から標津線奥行臼に接続させ、学校前～厚床間は廃止されています。
1963年12月、新設された奥行臼～学校前間が開通、旧風蓮線を改良した学校前～上風蓮間は翌年開通しています。
せっかく改良工事をした別海村営軌道でしたが、道路整備が進み、開通7年あまりの1970年度（1971年3月）で廃止となっています。なお、別海村は軌道廃止翌日の1971年4月1日町制施行され、別海町となっています。
3．別海村営軌道の特徴
別海村営軌道の特徴は、起点の奥行臼にさしたる市街がないことでしょう。日用品以外の買物などは、国鉄標津線で別海市街にある西別（別海村営軌道廃止後の1976年別海と改称）まで行く必要がありました。
奥行臼には牛乳工場もなく、貨車に積んだ牛乳用タンクをつり上げて、トラックへ載せ替え、工場のある別海まで運んでいました。これはやはり手間がかかったらしく、やがて貨車からタンク体をつり上げ、原乳をミルクタンク車へ流し込むように改良されています。これは別海村営軌道独特の設備でした。
こんなことをするより、工場へ直接運んだほうがよほど効率的だったでしょう。もうトラックが走れないような、ヒドい道路はなくなっていたでしょうから。
意地でも軌道を使ってやる、ちょっと無理をしたという気がしないでもありません。
4．奥行臼のいま
奥行臼駅前から道路（旧国道）を渡ったところが別海村営軌道の本拠地でした。
ここには、軌道事務所（停留所待合室・官舎）、機関庫、修理工場、転車台のピットが残されています。
事務所と転車台は整備されていますが、機関庫と工場は放置状態なのが惜しまれます。
ブロック造の機関庫はまだしっかりしていますが、木造の工場は痛みが激しくなってきています。
5．保存車輌
車輌も自走客車（ディーゼルカー）、ディーゼル機関車、ミルクゴンドラ（無蓋車）が保存されています。
保存されている自走客車は1963（昭和38）年釧路製作所製です。北海道各地の簡易軌道の自走客車は、すべて北海道のメーカーで製造され、札幌の泰和車輌工業と運輸工業、それに最後発の釧路製作所がありました。
別海の自走客車は、ほかに泰和車輌工業製もあり、同じ泰和製の牽引客車の合計3輛が旅客車のすべてでした。
保存されているディーゼル機関車は、酒井工作所とならび小型内燃機関車のトップメーカーだった、加藤製作所で1962年に製造されています。ほかに釧路製作所製もあり、機関車は合計2輛でした。
ミルクゴンドラは、集乳缶を運ぶ車輌で、各地の簡易軌道でも見られました。これも釧路製作所製です。
6．上風蓮のいま
終点上風蓮には機関庫が残っています。
これは道東各地の簡易軌道にあったブロック造の2線機関庫で、標茶町営軌道の沼幌、鶴居村営軌道の上幌呂にも同型が現存しています（細部は異なる）。
今回はこのへんで。
おしまいまで読んでくださり、ありがとうございました。
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