オネエ言葉

　昔、同性愛者のコミュニティ（ネット上の）に出入りしていたことがあって、その中に「外専（外国人専門）」の男の子がいた。仮にA君としておこう。
　一度会ったことがあるが、年は二十代半ば、背が高くて、まずまずのイケメン（ちょっと可愛い感じ）で、太ってもおらず痩せてもおらず、当たりはかなり柔らかい、という印象だった。そんなA君は、外国人（白人）のおじさまをヒイヒイ言わせるのが好き、だそうで、相手との会話は英語だが、話せるのは睦言程度とのことだった。まあそういう付き合いなので、それで十分ということだろう。

　そんな彼に、私はある日、あまり深く考えることなく「英語にもオネエ言葉ってあるの？」と聞いてみた。するとA君はこう答えた、「外国語にオネエ言葉があるかどうかは、まずその言語に女言葉があるかどうか、それによる」と。
　おお、なるほど。それは考えてみなかった。

　日本語にはさまざまな言い回しがあって、特に主語や語尾によって、男か女か、子供か大人か、若者か老人か、都市住まいか田舎住まいか等々、その地位や品性まで、意図すれば言い表すことができるが、外国語はそれが誰であっても同じ言葉でしかないことも多い。中国語はその典型だ。
　女言葉がなければオネエ言葉もない、というのはまさに目から鱗だった。女言葉のない言語の、例えば映画の字幕や吹き替えなどで、もしオネエ言葉で話す人物が出てきたら、それは翻訳家の努力の結晶なのだ。

　そんなA君だが、それからしばらくして、その彼氏が母国へ帰ることになると、一緒に着いて海を渡ることに決めてしまった。彼と結婚するのだと。両親は泣いて反対したが、A君の決意は固く、最終的には「日本より、外国の方がゲイに理解があるだろう」と許すことにしたらしい。今から数十年も前の話だから、当時は両親もそういう認識だったのだろう。
　今頃はA君も立派なおじさまになっているはずだが、連絡を取り合うほど仲が良かったわけではないので、どこでどうしているかはわからない。

　ところで。オネエ言葉はとても伝染しやすい。当時「二丁目」に出入りしていた者は皆、もれなくオネエで話していた。ゲイだけでなく、ビアン（レズビアン）もだ。行ったことのない私でさえ、彼らの話を聞いているだけで見事に伝染ってしまった。
　ある男性は、切符の払い戻しで駅員と揉めた時に、ついカッとなって「ちょっとあなた、いい加減にしなさいよね。一体どうなってるのよ」と口からオネエが出てしまい、駅員を仰天させたらしい。
　大変に危険なので、迂闊には近寄らない方が良さそうだ。