＃１０分で読める小説「医師が解き明かす　牛肉アレルギー事件の裏に潜む闇」

ある静かな夜、医師の山崎は病院の窓から見下ろす都会の風景を眺めていた。彼の頭を悩ませていたのは、一人の女性患者だった。彼女の名前は浅見理恵。数週間前、彼女は突如、激しい呼吸困難に陥り、命の危機に瀕して運び込まれた。検査の結果、彼女がアレルギー反応を起こしたのは「牛肉アレルギー」によるものだと判明した。

彼女は山崎に対して、牛肉を食べた覚えは全くないと言い張った。それにも関わらず、彼女の体内には明らかにα-Galと呼ばれるアレルゲンが存在していた。この糖鎖が彼女の免疫系を誤作動させ、アレルギー反応を引き起こしていたのだ。

山崎は、彼女の家族にも話を聞いたが、特に変わった点は見つからなかった。理恵の夫、孝一は誠実そうな男で、妻を心配する様子が明らかだった。二人の間には幼い娘もいて、家族仲も良好に見えた。しかし、山崎にはどうしても一つの疑問が拭えなかった。

──なぜ理恵は、突然アレルギー反応を起こしたのか？

ある日、理恵は退院し、山崎は通常の業務に戻った。しかし、数日後、彼は再び理恵が同じ症状で運び込まれたという知らせを受けた。今回は前回よりも深刻で、すぐに集中治療が必要だった。彼女の体内に再びα-Galが確認されたが、やはり彼女は牛肉を口にしていないという。

「これは偶然ではない…」

山崎の頭に浮かんだのは、ある可能性だった。アレルギー反応が偶然の摂取によるものではなく、意図的に誰かが彼女に仕掛けた「犯行」ではないかという考えだ。何かが引っかかる。アレルギーが引き起こされる要因を調べていくうちに、山崎はある情報を目にする。

「マダニに噛まれると、牛肉アレルギーを引き起こす可能性がある…」

その瞬間、山崎の心にひらめきが走った。マダニだ。理恵の体内にあるα-Galは、食事から摂取されたものではなく、何か別の方法で彼女の体に入り込んだのではないか？ もしかしたら、彼女はマダニに刺されてα-Galが注入されたのかもしれない。

しかし、理恵は野外に出ることが少なく、マダニに噛まれる状況に遭遇する可能性は低い。そこで山崎は、彼女が過去数週間に接触した人物や場所を洗い直すことにした。

ある日、山崎は理恵の家族を再度訪ねた。彼は夫の孝一に質問を重ねる中で、ある違和感を覚えた。孝一は妻の症状に対して過度に冷静で、何かを隠しているような素振りを見せるのだ。

その後、山崎はある皮膚科の専門医と会話をする機会があった。その医師から聞いた話が山崎の疑念を確信に変えた。「マダニはペットからも移ることがある」と。その瞬間、山崎は思い出した。理恵の家には小さなハムスターが飼われていたのだ。

山崎はすぐに理恵の家に向かった。そこで見つけたのは、ハムスターのゲージの中に潜む小さなマダニだった。これが犯行の手口だった。孝一はマダニを使い、妻にアレルギー反応を引き起こさせていたのだ。

しかし、動機は何だ？ なぜ孝一はそんなことをしたのか？

山崎は理恵に全てを伝えた。彼女は驚愕し、涙を流しながら夫と対峙した。そこで明かされた真実は、孝一が抱える深い絶望と嫉妬だった。理恵が仕事で成功する一方で、孝一は自分のキャリアが行き詰まっていることに耐えられなかった。彼は妻を苦しめることで、自分の無力感を埋め合わせようとしたのだ。

孝一は警察に逮捕され、理恵は夫の犯行に対して憤りを隠せなかった。しかし、彼女は同時に夫が抱えていた心の闇にも気づき、複雑な感情を抱えながらも、前に進む決意を固めた。

山崎は、医師として人の命を救うことができたことに安堵したが、同時に人間の心の闇の深さに胸を締めつけられる思いだった。病院に戻り、彼は再び都会の夜景を見つめた。そこには無数の光が輝いていたが、その光の裏には、誰にも知られず苦しんでいる人々がいるのだと、改めて感じた。

風が吹き、窓の外のネオンがぼんやりと揺れている。それはまるで、人々の心の揺らぎを映し出しているかのようだった。

---

大切なお時間を使いお読み頂きありがとうございました。もしよろしければいいね、アカウントフォローをして頂けますと幸いです。