ショートショート「おばあちゃんの畑とサツマイモの魔法」
俺、クロ太は田舎のおばあちゃんちに住む黒猫。見た目は猫だけど、心は家族の監視役ってとこかな。秋の週末、小学生の孫、ユウトが都会からやってきた。おばあちゃんが「ユウト、クロ太、今日は畑で宝探しだよ！」と目をキラキラさせながら言うから、俺も「ニャー」と気合を入れた。宝ってのはさつまいもだ。土の中でじっくり育った、あの甘い黄金の塊。
おばあちゃんがスコップで土を掘り始めると、ユウトが「僕もやる！」って小さなシャベルでガシガシ。俺は前足でホリホリしてサポートだ。冷たい土の下から、ゴロッと大きなさつまいもが出てくるたび、ユウトが「すげー！おっきい！」と跳ねる。おばあちゃんが「これは甘さ抜群だね」と笑うと、俺も尻尾をピンと立てちゃう。でも、ユウトが力みすぎて、さつまいもをスコップで真っ二つにしちゃったときは大騒ぎ。「あーっ、ごめん！」って焦るユウトに、おばあちゃんが「大丈夫、半分でも美味しいよ」とニコニコ。俺、割れたさつまいもの匂い嗅いで「ニャウ（問題なし）」って判定した。
夕方、掘ったさつまいもを縁側で洗って、囲炉裏に放り込んだ。火がパチパチ鳴る中、おばあちゃんがユウトに昔話を始めた。「昔ね、さつまいもはお腹を満たす救世主だったんだよ。食物繊維がいっぱいで、腹持ちもいいからね」。しばらくすると、焼き上がったさつまいもが登場。皮はパリッと香ばしくて、中はホクホク。ユウトが「熱っ！」と言いながらハフハフ食べて、「甘い！お菓子みたい！」って目を丸くする。おばあちゃんが「自然の甘さだから体に優しいよ」と頷いて、俺にも小さくちぎってくれた。猫舌の俺でも我慢してペロリ。じんわり広がる甘さに、ユウトと一緒に「うまっ！」って声が出た。
おばあちゃんが言うには、さつまいもはシンプルなのに贅沢なんだって。焼くだけでこんな美味しさになるし、土の中で育った力強さが詰まってる。ユウトが「次はお父さんとお母さんにも食べさせたい！」って言うから、おばあちゃんが袋に詰めて持たせてた。俺も「ニャー（お土産いいね）」って見送り。夜、縁側で三人（と一匹）で食べた残りのさつまいも、なんか特別な味がした。おばあちゃんの笑顔とユウトの「また来るね！」が、さつまいもの甘さと一緒に心に残ったよ。
さつまいもってすごいよな。素朴な見た目だけど、焼けば幸せが溢れる。お菓子みたいな甘さなのに、栄養たっぷりで体も喜ぶ。ユウトみたいに子供も、おばあちゃんみたいに大人も、俺みたいな猫も虜になる。みんなもさつまいも、畑で掘ってみない？庭がなくても、スーパーで買ったのを焼くだけでも全然楽しめるよ。おばあちゃんの畑みたいに、ちょっとした魔法が味わえるからさ。クロ太の「ニャー」が保証する、ホクホクの宝物、ぜひ試してみて！