PostStudyAbroad：英語力をキープすることは、伸ばすことよりも難しい。

私自身も留学経験者である以上、自然と周囲に同じく留学経験者が集います。

そこでお決まりの会話の一つとして、

「留学から帰ってきて日本で生活するようになって、逆に困ることってなに？」

というものがあります。

私の知る限り、答えは一つです。

「英語力がどうしても落ちていってしまう」「落ちないようにしたい」というものです。

当たり前ですが、日本に帰ってきてしまえば英語を使う頻度は大幅に減ります。

毎日の生活の中で「どうしても使わなければいけない環境」だった海外留学とは違い、

「わざわざ使いに行こうと思わなければ使わない」というのが今の日本です。

放っておくと、時間と共に英語力はどんどん落ちていきます。

ここで、ほとんどの元留学生は「英語力が落ちないようにキープしよう」と考えます。

キープするというのは、実は一番難しいことです。

留学していた頃と全く同じ勉強を、同じテンションで継続しなければならないからです。

それではいずれ必ず挫折します。

そして何よりも、スタンスが受動的かつ悲観的すぎます。

発想を変えましょう。

留学していた頃よりも、英語力を伸ばすことを考えましょう。

早い話、英語学習を趣味にしてしまうのです。

これが、留学生基準の英語力をキープし続ける（そして伸ばし続ける）唯一の方法です。

「落ちてしまうことを防ぐ」と考えるのではなく

逆に伸ばし続けることを目指せば、少なくとも現状維持なんて心配をする必要はありません。

「え、留学していた頃より英語力を伸ばすなんてことができるの」と感じるかもしれません。

できます。

試しに書店に行って、ベストセラーの英語文法書を一冊開いてみてください。

あれだけ使いこなしていたつもりだった英文法も、まだまだ知らないこと・うろ覚えなこと・誤解していたことが山のように出てきます。

しかもいつ使うか分からないようなマニアックな文法ではなく、英字新聞や小説などで普通に見かける表現です。

「自分はまだまだ英語のことを知らないんだな」と気付くことができます。

これが大事なのです。

留学経験者ですら、まだまだ学べる要素が「英語」には数えきれない程あります。

それこそ極めようと思えば語彙・文法・発音・4技能はもちろんのこと、

文学や言語学などの「英語とはなんぞや」を追究する道もあります。

英米圏の文化や歴史などを本格的に勉強することもできます。

TOEIC満点・英検1級・通訳案内士といった、文句なしの難関一流資格もあります。

もちろん、「洋楽・洋画を英語だけで全制覇しました」というのもカッコいいです。

手前味噌ですが、英語それ自体を扱う仕事に就くのも一つです。

究極、「英語」という科目は一生学び続けることができます。

一生学び続ける限り、「英語力が落ちたらどうしよう」という心配はゼロになります。

…筆者、透佳(スミカ)