連載小説 【 THE・新聞配達員 】 その65

65.   グッパイ大野！③（ファイナル）

次の日。
夕刊の時間。
みんながざわついていた。
みんなが肩をくっ付けて話し込んでいる。

「居なくなったら、清々（せいせい）するね。」

「ここ辞めてどこ行くんだろうね。」

「九州帰るんじゃない？」

「ホームレスが似合うんじゃない？」

「ヤクザになるのかもよ？」

辞める？
九州？
清々する？
・・・・・・
大野しか居ないじゃないか！

辞めるのか大野！
だから昨日私を飲みに連れて行ったのか！
それならそうと言ってくれたらいいじゃないか！

私は動揺した。
でも誰にも話せない。

優子さんなら大丈夫だろうか。

ちょうど一人で食堂にいた優子さんに聞いてみた。

「大野が辞めるって本当ですか？」

「うん。そうなの。ずっと前から辞めるって言ってたんだけど、
今日（部屋）出て行くんだって。あいかわらず大迷惑なやつ。」

「今日！こんな中途半端な日に？」

「まったくよね！でも本当に居なくなるんだ・・・ちょっと寂しいかな。」

「うっ！」

な！泣きそうだ。涙腺がゆるい私。

「まだ上で荷造りしてるみたいだよ。」

私は天井を見上げた。
あの爆音はもう聞けないのか。

私は急いで階段を登って大野の部屋に向かった。
半分開いていたドアから大野が見えた。
沢井先輩（カップ麺専科）も居た。
手伝っているようだ。
ドアを開けたら二人が私を見た。

「おー。真田丸か。」

部屋には、ほとんど何もなかった。
楽器やアンプは無くなっていた。
古めかしい黒のボストンバッグと布団とハンガーラックがあるだけだ。
西陽が差して剥き出しの畳がオレンジ色に見えた。

「世話んなったな。」

「せ、先輩、、、急にそんな・・・」

「いや、急じゃない。今日あいつの誕生日なんだ。」

「彼女さん？」

「おう。んでこれから一緒に住むことにした。」

「・・・・」

「もっと稼がなくちゃなんないからな。こことは、おさらばだ。」

「仕事決まってるんですか？」

「おい、昨日行ったじゃないか。」

「えっ？あそこで働くんですか？」

沢井先輩がハンガーラックを
自分の部屋に運ぼうとして私にぶつかった。

「あー！ごめんごめん。」

大野が続けた。
「そうそう。だから一回見といてほしかったんだ。」

「そういうことかぁ〜」

「彼女が出来たら飲みに来いよ。バーテンの俺がおごってやるからな！」

「うっ！」
また泣きそうになる私。

「もう夕刊だろ？早く行けよ。」

カーテンの無くなった窓から
差し込む陽射しが大野を包む。

ボストンバッグを肩に掛けた大野が
そのまま光の中に消えてしまいそうだった。

そして本当に居なくなる。

私はお礼も言えずに階段に向かった。

「体に気を、、、つけてくださ、、い・・・」

なんとか涙声にならずに言った後、
すぐに階段を降りてしまった私。
大野なら分かってくれるだろう。

なんてったってロックな男だ。
ロックはエモーショナルなんだ。
本当にロックな男だったな大野。
グッバイ大野！

夕刊の配達から帰ってきたらもう居ないんだな。
みんな清々するんだろうな。

わたしがもし一生彼女が出来なければ
もう二度と大野と会えないんだな。

その可能性は充分にあった！

〜つづく〜