猫の眠り

何度も何度も耳元で
「にゃあ」と泣く。

そっと布団をあげると
体温で温まった空洞に
入ってきて、腕を枕に
コロンっと横になる。

毎晩、起こる出来事。

ある時、枕の横で
ピーッ
ツーッ
と気管支喘息発作の
ような音がする。

顔を向けると、愛猫が
枕に顔を垂直にうずめて
眠っていた。

「苦しいよ」
と顔を横に向かせてあげると。

少しだけ目を開けて
また眠り続けた。

「ありがとう」
そんな声が聴こえた。

20年も私のそばにいてくれて
「ありがとう」

心の中で返事をした。