【『藝人春秋』書評】「深海魚たち」 BY中野翠

『サンデー毎日』２０１３年12月30日号より

​　浅草キッドの水道橋博士の『藝人春秋』（文藝春秋）を面白く読んだ。

　ぶあつい本なので一瞬たじろいだけれど、読み始めたら、ぐいぐいと引き込まれて行った。

　水道橋博士もいつのまにか五十歳。
　芸能界に身を置くようになって 三十年近くなるという。
　その中で出会い、衝撃を受けた人たち──北野武をはじめ、そのまんま東、草野仁、古舘伊知郎、デリー伊藤、ポール牧、甲本ヒロトなど十数人の濃厚な人物像が活写されてゆく。
　ほんとうに濃厚なのよ。
　タイトルに「芸人」ではなく「藝人」という字を使ったというのが納得できる。
「深海魚の群れ」と言っていいくらい奇抜で特異な人たちなのよ。

　水道橋博士は「笑芸人」だから隙さえあれば笑わせたいというサービス精神を持っているのだけれど、この本はそういうこまかいクスグリでもたせた本ではない。
　生真面目に相手とガップリ四つに組んで、相手の凄みや哀しみやおかしみを描き出している。

　私がその奇人ぶりに圧倒されたのは、笑芸人ではないけれどテレビ出演もしていた「国際弁護士」湯浅卓と「国際的博士」？苫米地英人の二大ビッグマウスの章だ。

　湯浅氏は、一九八九年、バブル絶頂期、三菱地所がＮＹのロックフェラーセンターを約二二〇〇億円で買収した際、ロックフェラー側の弁護士として活躍したという。

　いっぽう苫米地氏は当時イェール大学の大学院で勉強していたのだが、三菱の社員でもあり、また以前からロックフェラー家とは懇意だったので、ロックフェラーセンターを買う側として交渉に参加していたという。
　つまり、湯浅氏はロックフェラーセンターを売る側の、苫米地氏は買う側の黒幕だったというのだ。
　とにかく二人のビッグマウスぶりが凄い。
　「ワタシがウォール街を選 んだのではない。ウォール街がＹＵＡＳＡを選んだのです！」（湯浅氏）とか、「（渡米していた少年時代、飛び級で）中２になるはずが高３になってたんだ」（苫米地氏）とか。
　全然根拠のないホラ話とは違うらしいところが、おそろしい。
　とにかくこの二人の自慢話はケタはずれで、感心するより先に笑いがこみあげてくる。
　私はテレビで見て、その風貌は知っていたけれど、そのトークをじっくり聞いたわけではないので、「こんな日本人もいるのか！」と驚いた。

　終盤では「思春期をこじらせていた」自身の過去を振り返りつつこう書いている。 唯一の楽しみだった木曜深夜の『ビートたけしのオールナイトニッ ポン』でビートたけしのある一言を聞いて、「その瞬間、まるで幽体離脱したかのように意識が浮き上がり、気持ちの上で空が晴れ晴れと澄み渡り、すべての迷いが消えたようだった。そこからボクは、大学受験を口実に、ビートたけしのもとへ行くことに決めた」。

　著者の全体重がかかっているかのような一冊。
　児玉清さんとの思い出をつづった「あとがき」にも胸打たれた。

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