たまご焼き

昼休憩

友達女:見て〜、このたまご焼き私が作ったんだよ♡上手でしょ？

○○:えー、すごいな。

友達女:ふふ、よかったら食べて♡

たまご焼きを○○のお弁当に乗っける友達女ちゃん。

…を、遠巻きに眺める面々。

□□:あれはどういうことなん？笑

△△:なんか最近(友達女)にめちゃロックオンされてるっぽい。

✕✕:くぅ…モテるからな○○…。

ふたりきりで一緒に弁当を食べてる○○と友達女に若干の違和感を覚える3人と

彩:…。

一緒になって眺めてる彩。

△△:…いいのかよ。
　
彩:えっ…？💦

△△:…盗られちゃうぞ。

彩:い、いや…あやは…///💦

耳打ちで核心をついてくる△△に、たじろいでいると

△△:いいって、隠さなくて。

彩:え…？

□□:俺たちみんな気づいてるもんな。笑

✕✕:小川、意外とわかりやすいとこあるんもなぁ。笑

彩:(えぇ〜！？恥ずっ…///💦)

思わず顔を赤らめる彩。

…その、視線の先では

○○:…うまっ。

友達女:ほんと？よかったぁ♡

たまご焼きを食べた○○に、嬉しそうな友達女ちゃん。

彩:…。

そんな2人を見ていると…胸がぎゅーっと、苦しくなる。

すると

美空:あや〜💕会いに来たよ〜💕………ん？あやの周りにむさ苦しい野球部が3人！どきやがれ！

△△□□✕✕を蹴散らし彩にハグ。

□□:口悪いなこいつは！

美空:はぁ？こんな所でぼけーっとしてる暇があるならグランド100周走ってこい！

□□:なんでだよ！

△△·✕✕:…💧

美空:ふふ♡あや、何見てるの？……えっ！？

一緒にお弁当を食べてる○○と友達女に

美空:あの2人って…そうなの！？

彩:ちょっと！声が大きい！💦

美空:どうする？割って入る？

彩:ま、待って💦それはなんか…違う気がする…！

美空:んー、そっかぁ…。

彩:と、とりあえず…今日はもう、みくの教室でお弁当食べよ？みんなも、ね？

△△:…。

ちょっぴり強引に、場を解散させる彩でした。

――――――――――

その日の放課後、吹奏楽部の練習終わりのこと。

友達女:あや、今から野球部行くの？

彩:うん、ちょっと顔出してこようかな。

友達女:そっか。じゃあ、池田によろしくね♪

あえて、名前を出してきたので

彩:…あのさ。

友達女:うん？

彩:最近…よく池田くんと喋ってるよね。

すると

友達女:うん。だって好きだもん。

彩:えっ………？

心のどこかで予想はしていたものの、あまりに堂々と言われ、息が止まりそうになる彩。

友達女:かっこいいもんね、池田。たぶん池田のこと好きな女子いっぱい居るよ。

彩:…。

友達女:彩も含めて…ね♡

そう言って、にっこりと笑う友達女。

友達女:私知ってるよ、彩が池田のこと好きなの。夏大の時とかすっごい入れ込んでたもんね。笑

彩:…。

友達女:野球部のマネージャーやるっていうから…てっきりもう付き合ってんのかと思ったけど、そうじゃなかったんだね、意外！もしかして夏大終わったらもう冷めちゃったとか？笑

彩:…。

友達女:聞いて？今日ね、池田が私が作ったたまご焼き褒めてくれたの♡嬉しかったなぁ〜♪

見せつけるかのように、ドヤ顔をする友達女ちゃん。

友達女:まぁ、そういうことだからさ。

友達女:あんまり…邪魔しないでね？♡

――――――――――

その後

彩:…。

ジャージに着替えるために入った、無人の更衣室。

不意に、涙が溢れてくる。

彩:…。

ずっと仲の良かった友達に言われた言葉が、頭の中をぐるぐる…

彩:(…もうっ！)

自らの頬をぺちんと叩き、涙を拭ってグラウンドへ。

すると、夕暮れのグラウンドでは

○○:ゔぁあ"あ"！！！

うめき声を上げながら、地獄の連続ロングティー。

バットを振って、振って、振りまくって、地面に倒れ込む。

後から来た彩は、ベンチからその様子を見つめる。

彩:…。

しばらくして、練習が終わり

○○:…しゃ！片付けするぞ！

ヘロヘロになりながら号令をかけ、外野中に散らばったボールを拾い集めに行く。

彩:…！

彩もベンチを出て球拾いに。すると

○○:小川！

彩の存在に気づいた○○が、駆け寄って来る。

彩:…池田くん。

○○:今日、吹奏楽の方行くって言ってなかった？

彩:うん。でも早く終わったから…来た。

○○:そっか、ありがとね。

そう言って、にこっと笑う○○に

彩:(うぅ…。)

感情が、ぐちゃぐちゃになる彩でした。