エクアドルと言えば、赤道！
Mitad del Mundo (世界の中心記念碑)へ
4月27日(木)にキトに到着し、オリエンテーションや銀行口座開設手続き等のために1週間ほどキトに滞在していました。その間の週末を利用して、赤道の上に立てる場所として有名なMitad del Mundo に行ってきました！
キト中心部からは車で30分ほどの場所にあるこの記念碑。今回は、UberTAXIを利用して行ってきました。この場所は、ただ記念碑が建っているだけではなく、ちょっとしたテーマパークのようにきれいに整備されています。と言うことで、入場料5ドルを支払い、入場します。
入場すると、正面には大きな記念碑が見えます。朝早くに出発したので、この時はまだほとんど観光客の姿がありませんでした。
記念碑に続く道の両側には、いくつかの建物があり、色々な展示がされていました。そして、こんなものも！
Mitad del Mundo という言葉は、スペイン語で「世界の中心」を意味しています。写真撮影などの寄り道をしながらも、記念碑までやって来ました。
そして、赤道上に立てるとなれば、もちろん、、、
タワーに登ります！
記念碑の前で無事に記念撮影を終えた私たちは、そのままタワーの中へ。タワーはエクアドルに住む様々な民族の暮らしについて紹介する博物館のような感じになっています。
頂上に着きました～！
下に見えるSとNの文字が先ほど写真を撮った場所ですね！このMitad del Mundoに訪れた方は、絶対にこのタワーに登ることをおすすめします。青い空と高い山！本当に美しい景色が360°広がっています！
敷地内を散策
タワーを降りて、敷地内を散策します。カフェやレストラン、お土産屋さんなどがあり、このような感じでかわいらしい絵が壁に描かれている場所がたくさんありました。色づかいが鮮やかで、これぞ南米という感じ！
手で必死にしがみついています。（笑）
民族舞踊のパフォーマンスも！
広場で休憩していると、何やら民族衣装を着た方たちがぞろぞろと出てきました。しばらく待っていると、民族舞踊のパフォーマンスが始まりました。パフォーマンスは、メキシコチームと、エクアドル国内のキチュア民族チームが交互に行っていました。
いつもこのようなパフォーマンスがあっているのかどうかは分かりませんが、踊る曲に合わせて衣装も少しずつ変わるので、見ていて飽きることがなく、とても楽しかったです。最後に、写真を一緒に撮らせてもらえるかお願いした所、快く一緒に撮ってくださってありがたい限りでした！
番外編
人が少なかったので、色々写真を撮ってみました。笑
（私はまだ食べたことがありません。）
敷地も広くて、かわいい雑貨が売っているお店もたくさんあって、かなり楽しむことができました。みなさんも、エクアドルを訪れた際は、ぜひ、赤道直下であることを実感しに、Mitad del Mundo に行ってみてください！
最後に…実はこの赤道記念碑、赤道の真上ではないらしいのです！笑
「散々オススメしておいて、何なんだ！」と言われてしまいそうですが、科学的に赤道の場所は、実はここから少しずれていて、本当はここではないらしいのです。それでも、スペイン語でエクアドルは赤道という意味を表すことから、エクアドルの人たちにとっては、ここが象徴的な場所なのかもしれませんね。