連日悔しい思い〝まだまだレベルアップしなければならない〟〜アイスホッケー男子五輪最終予選

【アイスホッケー男子・五輪最終予選】
　第３戦　9月1日　オールボー(デンマーク)
　●日本　２ー３　イギリス○

　アイスホッケー男子の2026年ミラノ・コルティナダンペッツォ五輪最終予選のＦ組は9月1日、デンマークのオールボーで最終戦が行われ、日本はイギリスに３対２で敗れ、３戦全敗、Ｆ組4位に終わった。
　Ｆ組優勝は全勝対決を4対1で制したデンマーク。ノルウェーが2位、3位イギリスで世界ランキング通りの決着となった。

　２連敗で31日までにグループ優勝がなくなり2026五輪への道は断たれた日本だったが世界ランキング上位チームからの勝利を目指しイギリス戦に臨んだ。
　ゲーム序盤、第１ピリオド2分59秒にペナルティーで１人少ない場面で先制を許すと、この第１ピリオドだけで３失点。世界トップディビジョンのデンマーク、ノルウェーと接戦を演じてきただけに3対0は予想外の展開となった。
　それでも第２ピリオドに大津晃介、古橋真来がゴールを決める。カウンターやゴール裏のボードにバウンドさせたパスを叩くなどスピードやアイディアあふれるプレーで追い上げた。幾度となく訪れるピンチも第２ピリオド、第３ピリオドは好守でしのぎゼロに抑えた。
　この大会での白星には届かなかったが日本代表のジャロッド・スカルディ監督は「全ての試合でよく反応しチャンスをつくった。選手たちがこの大会でこのようなとても高いパフォーマンスを発揮してくれたことを本当に誇りに思う」と話した。

【大津 晃介選手の話】
　「PK(ペナルティ・キリング、一人少ないときのプレー)を任されたが、第１ピリオドに２失点してしまった。そこがきょうの敗因だと感じている。非常に悔しく思っている。（きょうの日本の）１点目はスピードを生かしてゴールに向かおうという気持ちで打ったシュートがゴールにつながった。この３連戦、毎試合悔しい思いをしたが、日本チームは非常に素晴らしいと皆と一緒にやって実感した。まだまだ自分達はこれからレベルアップしなければいけないと思い知らされている」。

【日本代表キャプテン中島 彰吾選手の話】
「望む結果にはならず本当に悔しい。収穫もあったゲームも多かった。次は国内リーグを盛り上げ力をつけてまた世界に臨めるようにみんなで頑張ってやっていきたい」。

　監督、選手たちは応援に感謝を表し、次のオリンピックに向けても「日本アイスホッケー界をよろしくお願いします」と言葉を続けた。

【日本のゴール】
第２ピリオド
22:51 G 11 大津晃介 A 20 大津夕聖 EQ
36:55 G 18 古橋真来 A 12 佐藤大翔 14 大澤勇斗 EQ

【Ｆ組順位・勝敗・勝点】
1位　デンマーク　３勝０敗　８　五輪出場
2位　ノルウェー　２勝１敗　６
3位　イギリス　　１勝２敗　３
4位　日　　本　　０勝３敗　１

【日本３試合】
● ２ー４ vsノルウェー(8/29)
● ２延３ vsデンマーク(8/30)
● ２ー３ vsイギリス(9/1)

【タイトル画像】
イギリス戦を前にした日本代表
写真：ⒸJIHF-Photo, Nagayama