〔短編連作〕弟月町のひとびと ⑪

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11．サラマンドラ発火点

　口内炎が治らない。
　理由はわかっている。
　仕事のストレスのせいであり、ストレスの源は上司であり、上司がなんでストレス源なのかというと……ぐああっもう思い出すだけで頭に血が上って火を吹きそうだ。いっそ吹いたろかブォォーブォォー！

　え、うそ。
　本当に火を吹いたぞわたし。

　誰も居ない屋上でよかった。給湯室なら火災報知器が鳴ってた。
　いやいやそういうことではなく。
　もう一度ブォォーとやってみたら、カセットガスが切れる直前みたいに小さな火が出てすぐ消えた。

　……火、だったよね。口の中やけどしなかったかしら。
　急いでトイレに駆け込み、洗面台の鏡の前であんぐり口を開けて確かめる。やけどはしてないけど、口内炎だと思っていた両頬の内側に５mmほどのバッテン印が。

　なんじゃこりゃ、なんじゃこりゃ。
　医者に行くべき？　そもそも何科？　あ、口腔外科って近くにあったぞ。
　その日の午後はなるべく口を開かず、定時で終えると急いで病院に駆け込んだ。

「あー、発火点ですねえこれ」
　お医者はノンキに告げた。は、は、はっかてん？　て、なに？
「お口から火が出たでしょう。ストレス性のガスにー、このー、バッテン印が反応しましてですねー、こうバチっと。タイミングが合うとー、発火してしまうんですねえ。最近多いんですよー」
「はあ。あの、治ります？」
「うーん、まだわかってないことが多くてねー。ま、なるべくストレス溜めないようになさってくださいー」
　無理いいなさんな。あの上司のもとで、んなことできりゃ苦労しませんわ。
　特に薬もないということで（そりゃそうだろう）念のため診断書だけ書いてもらった。
『サラマンドラ症候群』
　ふざけた病名が書かれてあった。

　診断書は役に立った。あれから私は、日に数分、屋上に出てはブォォーブォォーと火を吹いている。タバコ休憩ならぬ火吹き休憩だ。職場が大惨事になることを思えば、このくらいは許されてもいいよね、うん。
　上司はといえば相変わらずわからんちんでムカつくばかりだが、
（いざとなればテメーの残り少ない御髪おぐしを焼け野原にして差し上げましてよ）
　と心の中で毒づくことで、以前より少し気持ちに余裕ができた。
　余裕はできたが、火の勢いは衰えないぞ。

　ブォォー！

　今日も良い火だ。

（次の話）