プロDD・M ～その564

※この物語はフィクションです。実在の人物・団体とは一切関係ありません。

　群青王国と遊戯機構がぶつかってる頃、走馬灯を巡る戦いは終わりに近づいていた。
「多くのヲタクが既に散り、走馬灯のエネルギー源となって消えていった」
　ソウチョウが呟くと、その横に構えるコーが不思議そうに尋ねた。
「どうしてご主人はそんなに走馬灯に詳しいにゃん？」
「……はて、どうしてだかな」
「にゃん…？」
　はぐらかしたソウチョウに、コーが質問する前に、走馬灯が激しく光を放ち始めた。
「いよいよ…..か。もはや窮屈な徒党を組む必要もなくなってきた。これから始まるのは本当の潰し合いだ。行くぞ、コー」

「ひーひゃひゃ！さすがはパイセン…..圧倒的だァ！」
　オーハシが狂ったような歓喜の声をあげた。
　消し炭の魔女は、周囲の敵を全てを灰とし、己のパートナーであるノコッチだけを優しく抱き起した。
「何かが…来る」
　その時、ヨシケーが向かって飛んでくる何かを捉えた。
　それを斬ろうとしたヨシケーだったが、その出力の大きさに咄嗟に身を躱した。
　そして、地面に落ちたそれを見て驚いた。
「コイケ！？」
「くふ…まさかここまでの力があるとはね…」
　立ち上がったコイケの目は、ヨシケー達を見ず、ただ追ってくる何かを見つめていた。
「来なさい…シャクゥ！！」
「しぶといな！コイケェ！！」
　飛んできたシャクの拳とコイケの拳がぶつかり、周囲に大きな衝撃が伝わった。
「ニシ……いや、ニシではないのか。いずれにせよ、せっかく逃げ切ったのに、戻ってくるとは愚かなものよ」
　ヨシケーの言葉にようやく周囲を確認するシャクとコイケ。
「どうやら熱くなりすぎていたようねィ」
「そのようですね」
　だが、警戒したのは消し炭の魔女だった。
(明らかに先程までとは違う強い気…..ふふ…..面白いじゃない)
　現時点で残っているヲタクは、女教皇の消し炭の魔女、太陽のトンジルスキー、正義のソバシ、技のヨシケー、塔のガリ、恋人のライチ、月のポッター、審判のコイケ。既に半数以上が失われていた。
「だけど、まだ多いわね」
　すると、何かに導かれるようにポッター以外のヲタクも集まってきた。
「おや、皆さんお揃いで」
「ライチ！これは厄介だゾ☆」
　ライチの登場に警戒を強めるトンジルスキー、それも無理はなかった。
(ライチ…全ての女に対して特効の力を持つ…それは私とて例外ではない…)
　消し炭の魔女に唯一対抗しうるとトンジルスキーは判断していたのだ。
「「少し減らすか」」
　消し炭の魔女と声が被ったのガリだった。
「どうやら好戦的なヲタクがいたようね」
「そっちこそ…な！」
　ガリはくいっと手に持った酒を飲み干すと、攻撃を仕掛けた。
「六文屋流酔拳・梅割四杯目リミッター解除！からのォ！冷製三点突き！！」
　周囲にも伝わるほどの凍てつく冷気を帯びた突きが、消し炭の魔女を襲う。
「甘い！その程度の冷気では私の炎は貫けない！業火爆炎掌！！」
　2人の激突を皮切りに、他のヲタク達も戦いを始めた。
「やれやれ、NDK。これは見ているだけでいいのかな」
「ええ、ソバシ。力は温存しておいて損はないわ」
　ソバシ達を除いて、戦いは激化した。
「ナイットン！！」
　トンジルスキーの肉体が弾丸のように跳ね、敵に迫る。
「ふふ、僕が男には無力だと思わないことだね」
　ライチはそれをするりと躱して、反撃の蹴りを決めた。だが、それも分厚い体に阻まれた。
「なにそれ、反則。とんでもない防御力だ」
「消し炭様の盾となることで、この肉体は喜びを得るんだゾ☆」
「ふっ…自分が喜びを得ているようでは温い。女性を喜ばせてこそ、男は映えるのさ」
　戦いの中、脇で見ているソバシに、今度はヨシケーが斬りかかった。
「見ているだけとはつれねぇな」
「おっと…危ない。NDKに当たったらどうするの？」
「知るかよ。ここは戦場だ」

「何かそろそろ決着がつきそうですにゃ？」
「見えるか、コー。もうすぐ走馬灯は具現化する。そうすれば、ようやく手が届く」
「でも、ご主人。ポッターは行方不明だし、パスが切れちまってますにゃ。召喚されたヲタクと契約しないと、中には入れませんにゃ」
「コー。感じないか？」
「ご主人…..？…….にゃにゃ！これは！」
　コーは、ソウチョウの周りに蠢く闇を見た。
「お前を…吸って……復活……」
「いまだ生に執着するか、カエルよ。いいだろう、契約だ」
「け…い…やく…..？」
「もはや思考も途絶えたか。まぁいい。すぐに思い出す。体はそこのを使えばいい」
　そういうと、ソウチョウは、コーを指した。
「にゃにゃにゃ！にゃにを言ってるんですか！ご主人！」
「安心しろ、お前が消えてなくなるわけじゃない。ただ少し変なのが混じるだけだ」
「にゃーーーーーーーー！！！！」

　ヲタクを失い、フィールドの外に弾き出されていたセルーとツムギは、偶然、ソウチョウがカエルと契約する現場を目撃していた。
「まだ…生きてたの……」
「あ…あ…..なんて邪悪な…….醜悪な気配…….」
　ツムギは驚いた。これほどまでに怯えたようなセルーの姿は見たことがなかった。
「ええ…恐ろしい。なんて悍ましいの、カエル…..！今度こそこの手で完全に消滅させて…..」
　出ていこうとするツムギをセルーが掴んで止めた。
「なぜ止めるの！？」
「ダメ…だ….あれは…..次元が違う…..」
「どういうこと？カエルは所詮手負いよ、一度勝ってる。私達が2人でかかれば…」
「違う！そっちじゃあない！あの男、ソウチョウ…..あいつは俺達に気づいてた。だけど、見逃したんだ！俺達が…取るに足らない存在だから！！」
「！！」

「行くぞ、コー。いや、カエルか。今宵、走馬灯が、そして、歴史が変わる」
「ふぅへへへへはぁ！復活したァァァァ！礼を言うぜェよォ！……にゃぁ」
(待っていろ…スズハラ……)