自立と恩返し

去年の冬、雪かきをしながら
夫が「この家は大きすぎる」と言い出した。

わたしの家は敷地75坪、公園前に立地する
４SLDKの一戸建てだ。

家の大きな窓から見える木々は
四季を知らせてくれるが
それを鑑賞するには日々の落ち葉掃除や
広範囲の雪かきがもれなくついてくる。

自宅には芝生の庭もあるので、
「家にかける労力が多すぎる」と
夫は老後を見据え始めた。

ここには家族4人で20年ほど住んだが
娘2人は社会人になって都心に移り住み
この家には、もうわたしたち夫婦と老犬しかいない。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

自宅は千葉県のモノレールが走っている新興住宅地にある。
駅前には医療モールや大型ショッピングセンター、
街中には公園や図書館があり、
都心には遠いが
この街の中で生活の一通りが完結できる便利な街だ。

ずっとここに住み、
いずれ娘たちが孫を連れて帰ってくる将来をイメージしていたが
娘にそんな予定はまったくない。

わたしたち夫婦の目標は、
娘たちに迷惑をかけない老後を送ること。

それなのに病院や買い物に車を使うこの家は
「理想的ではない」ということに気がついた。

どこに居をかまえるか、すぐに検討し始め、
年明けには、自宅の売却も同時進行した。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

次の住まいは、夫の職場が赤羽だから、
そこにアクセスしやすいことが条件。

不動産の専門家によると、
買うなら売ることを考えて
やっぱり「都心」が良いらしい。

具体的に言うと……
「環七や環八の内側」。

しかしそのエリアはとても高い。
わたしは一生賃貸でもいいかな、と思っていたが、
夫が「それは困る、死んでも死にきれない」と言う。

そうこう悩んでいるうちに、
自宅は売れてしまい、
わたしたちはこの家を出ていかなくては
ならなくなった。

わたしはこれまで転職や病気をして
たくさん夫に助けてもらってきた。

夫はというと
片道2時間電車に揺られる人生を何十年も続けている。

実のところ、この年齢で身の回りを整理して
慣れ親しんだこの地を離れることに
自信はない。

ただ、これからは夫も老いてくる。
「都心に引っ越す」
強い気持ちを持って、駅や病院、スーパーに歩ける家を
探さなければならない。

今度はわたしが夫に恩を返す番だ。