「林」って何なん

こんにちは。フィンランドで森の研究・仕事をしています、Ryo（＠Slowland）です。

木が2本で「林」、木が3本で「森」。

最近、日本語を勉強している同僚に「林って何？」と聞かれ、「..うむ、probably small-scale forest? 知らん..。」と答えました。

家に帰ってきてもモヤモヤが晴れないので調べることに。

いくつかのwebサイトの見解をまとめると、結論としては「3つの説があるけれど、結局みんな好きに使っている」が質問の答えとしては良いと思いました。

第1の説として、役所・農林水産省は「自然発生的な樹木の密集地を”森”、人工的に作られた樹木の密集地を”林”」としています。

でも、そんなことはあんまり知られていないから、植林しても「市民の森」とか呼んじゃう。

第2の説は感覚的なものです（しっくりきた）。

森は「盛り」と同源で、多くの木がこんもりと”茂って” いるところ。

林は”木と木の間隔がそれなりにあって”、同種の樹木が多く立ち並んでいるところ。「人工林」や「スギ林」みたいな感じでしょうか。

そして、第3の説。

林は、生活に直結した範囲にあるもの。

森は、生活範囲からは少し離れたところにあるもの。

なんとなくわかる気はしますが、、、やっぱり曖昧！！

でも前に友人とした会話を思い出して、妙に合点もしました。

その時の会話はこんな感じ。

僕：「今日家の近くのforest（上の写真）の中歩いて帰ってきたわ」

友達（ちなみにフィンランド人）「どこのforest？」

僕：「いや、そこの目の前の。」

友達：「いや、あれはforestちゃう。」

僕：「じゃあ何て言うんだよ。」

友達：「うむ、知らんわ..。でも住宅街の真ん中だし、俺はあれをforestとは認めない笑」

僕：「うるさ笑」

そのときの僕はなぜか日本語にまで考えが及びませんでしたが、今になって心のモヤモヤが晴れ渡りました。

これが「林」か！