すぐそこにある《警護》（SS；1,400文字）
ちょっと！ 出て来なさいよ！ ユウタくんでしょ？ その木の陰に隠れてるの、わかってるんだから！
「ハルミちゃん、別にボクは隠れているわけじゃないよ。ただ、背景に溶け込んで存在感を消すのが《要人警護》だからね」
は？ 要人って誰よ？
「ボクたちの班の班長 ── つまり、ハルミちゃんだよ。遠足中、班長に万一のことがあってはいけないからね……」
意味、ぜーんぜん、わかんないんだけど。
「ほら、遠足の前に班長と副班長を決めたじゃないか？ ボクは副班長として班長 ── ハルミちゃんを支える、って立候補したのに」
ユウタくんが自分で入れた１票だけで、あとは全員、トシヒコくんに票を入れたわよね。おあいにくさま ── 民主主義で決まったんだから、しょうがないじゃない。
「もちろん。……で、ボクは、独自に《警護役》に就任したのさ」
そんなこと、初めて聞いたわよ。……誰も認めてないし。
「SPっていうのはそういうものさ。秘密裏に就く《ミッション》なんだ ── 家族にも話すわけにはいかない」
はあ……。ま、いいけど、金魚のフンみたいにアタシに付きまとっていないで、せっかくの遠足だから、ユウタくんはユウタくんで、楽しんできたら？
「楽しむ？ ……あり得ない。自己を犠牲にして対象者を守り抜くのが《使命》さ」
ああ……アタマ痛くなってきた。ま、いいわ、『存在感を消す』というより、ユウタくんという存在自体をこっちの意識から完全に消すわ。……うん、見えなくなってきた。見えない、見えない……。
「……」
トシヒコくん、透明人間のことは気にせず、あっちに行きましょ！ あ！ な、何なの？ いきなりトシヒコくんに体当たりして！
「いや、今、警護対象者に危害が加わるおそれがあったので」
危害って！ アタシがトシヒコくんの手を取ろうとしただけじゃないの！
「ご不快な点はご容赦ください。でも、《未然防止》が警護の基本なので。何かあった後では遅いのです」
うーううう！ ……落ち着いて……トシヒコくんに笑顔……落ち着いて……トシヒコくんに笑顔……落ち着いて……笑顔、笑顔……ヨシッ！
「……」
じゃ、トシヒコくん、お昼ごはんにしましょうか。この木の下にシート広げて、っと。
「……」
約束通り、トシヒコくんのお弁当も作ってきたわ。このために朝５時半に起きたのよ！ はい、どうぞ……お箸もお揃いなの。美味しそうでしょ？ ……え？……何よ、ユウタくん、横から手、出さないでよ！
「《毒見》も警護の一環だからね」
冗談でしょ！ アタシの警護してるんじゃないの？ 自分で作ったお弁当に毒が入ってるわけないじゃない！
「いや、《毒見》の『毒』には、食中毒のように不作為に混入するものも含まれるんだ。……あ、トシヒコくんの方はいいよ、どうぞ、食べてお腹こわしても、ボクのミッションの範囲外だから。……じゃ、ハルミちゃんの方から、ウィンナーと玉子焼きをひと切れずつ……っと」
うーうううう！ この野郎！ いい加減にしろ！ そこで勝手に全部食ってろ！ トシヒコくん、こんなバカほっといて、あっち行こ！ ……あ、どうしたの、トシヒコくん、あ、行かないで！ 待って…待ってよ！
「うん、ウィンナーを蛸にしたところは工夫してるね。でも、卵焼きは砂糖入れ過ぎでは？ ……あ、どうしたの？ そんな怖い顔して……」