すぐそこにある《信心》（SS；1,600文字）
ユウタくん、１年ぶりに復活しましたので、ハルミちゃんにも登場してもらいましょう……
今年こそ、トシヒコくんと……できますように……それから……もお願いします……あと……もよろしく……あ、そうそう……
「── 長いね、長過ぎる。そんなにたくさん頼みごとをされたんじゃ、神さま、途中から居眠り始めちゃうよ」
え？ ユウタくん！ なんでここに？ 初詣の邪魔しないでよ！
「いや、ハルミちゃん、ボクも一応、初詣なんだけど」
あ、一番大事なこと忘れてた！ 神さま、今年こそユウタくんに邪魔されずに平穏に暮らせますように……
「どうしてボクのことだけはっきり声に出すのかな？ よほど気にかかっているのかな？」
ある意味、そう！ 『悪魔祓い』ははっきり声に出さないと！
「それにしても、『平穏な暮らし』ねえ ── 『退屈な人生』と言い換えてもいいかもしれないね」
うるさいわね！ まだお願いの途中なのに！ 邪魔しないで！
「今朝早くからストップウォッチで測っていたんだけど、この神社における平均参拝時間は28秒、ハルミちゃんは既に2分を超えている。ほら、後ろに並んでいる人たち、迷惑そうな顔しているよ」
はあ？ どれだけヒマなの！ じゃ、さっさと終わるから、黙っててよ！ ……ああ、もう、集中できない！ ……どこからだっけ……わからなくなっちゃった！ 出直すことにするか！
「……おみくじは引かないの？」
ユウタくんと一緒にいること自体が『大凶』なんだから、必要ないわ！ ふふふ……おみくじは今度、トシヒコくんと来た時に……ま、ユウタくんには関係ないから……
「今度３人で来た時に引くってこと？」
なんでそうなるの！ もう、つきまとわないで！
「ところで、大事な話があるんだけど」
何よ？ ユウタくんの大事な話って、99％がくだらないじゃない。
「いや、大事な『商談』と言ってもいい」
── はあ？
「ハルミちゃん、さっき、賽銭箱に５円入れただけでたくさんお願いしていたよね？」
見てたの？ サイテー！
「いや、ひとり当たりの参拝時間だけじゃなくて、賽銭金額も調べていたんだ。他人に見えないように財布から出す人に限って金額が低い、という法則を見出したばかりだ」
……そりゃ、そうでしょう。『５円』ってのはね、『ご縁』とかけて……
「ハルミちゃんはボクと同じクラスで既に『ご縁』があるんだから、その言い訳は苦しいよ……」
ユウタくんとの縁はむしろ、断ち切りたいって思ってるわよ！ その『５円』だったら、火で炙って、ペンチで曲げて踏みつけたいくらい！
「ハハハ、照れなくてもいいよ。問題はそこじゃないんだ。── 知ってる？ お寺も神社も、小銭をもらうのは迷惑なんだよ。ここの宮司さんと話したんだけど、今、小銭を両替する手数料が高くなってるんだ。10円以下の硬貨は困るんだって」
そんなこと言ったって、子供なんだから、お小遣いからそんなに出せないわよ。
「その通り、だからさ、これからはお賽銭は入れるふりだけの『エアー散銭』にして、そのお金は ── ５円でも10円でもいいから ── 僕に渡して欲しい」
ユウタくん、いつから神さまになったのよ！
「いやいや、クラス全員の ── できれば学校全体の ── 少額のお賽銭をとりまとめて、ボクが神社に納めるのさ。たとえひとり５円でも、20人分集めて、ボクが代表者 ── というより両替商？ ── として100円玉で納めれば、神社側もハッピーのはず」
じゃ、アタシたちのお願いはどうなるの？
「ボクが聴くからいいよ。ボクが代理人として神さまに話しておくから」
それ、みんなが ── 第一、このアタシが ── 信じると思う？
「そこだよ！」
何よ、大声出さないでよ。
「そこがハルミちゃんの信仰心が問われているところなんだ！ 神さまもそれを見てるんだよ！」
ああ、バカバカしい……家帰ってミカンでも食べよ。
「待って！ 今、この瞬間にハルミちゃんもボクも、神さまに試されてるんだ！」
誰か、助けてえ！ ストーカーでーす！
ハルミちゃん登場は１年半ぶりぐらいになりますので、知らない読者もおられることでしょう：