【肉帯低気圧バースト】 #第二回お肉仮面文芸祭
今日の東京はくもりのち、肉。
所により雷肉となるでしょう。
憂鬱な天気予報に思わずため息が出た。
窓から見える空には雲が流れ、うっすらと、赤い色がさしている。
東京に肉が降るようになってから、いったいどれぐらいの時が経ったのだろう。たしか、子どもの頃には肉なんて降ってなかったよな。そんなことを思う。
ため息をつき、もう一度空を見た。
空の赤みが増している。
もうじき肉が降ってくる。
血のような雨に混じって、肉が降ってくる。
時には赤身。
時には霜降り。
時にはモツ。
なんの生き物の肉なのか、まったく判然としない肉たち。
それが東京全てを覆うように降ってくるのだ。
もちろん高高度から降ってくるわけだから、地面に激突するや、即座に真っ赤な花が咲く。
衝撃も凄い。
車なんてボコボコになるわけだし、当然、場合によっては家屋も損壊する。おかげで路駐する人はまずいなくなった。
人に直撃すると悲劇だ。
頭に肉がぶつかると、ばちーんとものすごい音がする。
当たり前のように大けがだし、場合によっては死んでしまう。
だから都内各地には、避難用のシェルターがつくられている。
急なお肉もこれで安心、というわけなのだ。
肉が降ってくる原因には諸説あった。当初、有力な説だったのは魚やカエルが降ってくる「ファフロツキーズ現象」の一種だ……というもの。巨大な竜巻によって巻きあげられた、動物の死肉が降りそそいでいる、というわけなのだ。
でも調査の結果、そんな事実はなかった。
現時点でわかっていることはこうだ。
肉は肉雲から降ってくる。
肉雲は太平洋上に発生する。
西に流れて、ちょうど東京の辺りで肉を降らす。
時にはとても巨大な肉雲が発生する。
それは肉帯低気圧と呼ばれている。
肉雲が発生するメカニズムはまだわかっていない……云々。
この知識を得た時、こう思ったものだ。
よかった、バラバラになって降りそそぐ、かわいそうな動物はいなかったんだ!
めでたしめでたし!
……でもその考えは、すぐに改められることになる。
🥩
観測史上、最大の肉帯低気圧が迫っています。
避難指示の出ている地域ではすみやかに……。
スマホから流れるラジオに焦燥感を募らせる。
寝落ちしていて、完全に出遅れてしまった。
街に人はいない。
当然だ。ヤバい肉帯低気圧が迫っているのだ。
みんな、すでに避難所やシェルターに逃げこんでいるはずだ。
見あげると、赤黒い雲がすぐそこまで迫っている。
「ヤバい、ヤバい……」
思わず声が出る。最寄りのシェルターまで、あと十分はかかる……いや、そんなことはない! 公園の中を突っ切っていけば、もっと早く着けるはずだ。わたしはひとり、公園の中を駆け抜ける……。
そんな時だった。
「ピピー、ピピー」
と、どこかかわいらしい、奇妙な声が聞こえてきた。
「ピピー、ピピー、お肉接近中。オ肉接近中」
思わず立ちどまる。
見ると公園の中央、台の上に奇妙な男が立っている。
「ピピー、ピピー」
「なに……あれ……」
見入ってしまった。
男……いや男なのだろうか? ……その男は奇妙な仮面をつけていた。
あれは……え、なに生肉……生肉を顔に貼っている……?
男は手を挙げながら、まるで交信するかのように声を発していた。
「ピピー、ピピー、お肉です。オ肉。お肉接近中」
「ひぃっ」
悲鳴が漏れ出た。男と目があう。
男はかわいらしく首を傾げる。次の瞬間……。
「コンにチわ」
「ぎゃー!」
まるで瞬間移動したかのように、男はわたしの背後に立っている。
わたしは腰を抜かし、尻餅をついた。
男はわたしの目を覗きこみながら、かわいらしい声で言う。
「大丈夫でスカ?」
尻餅をついたまま後ずさった。
いやいやいや、ヤバいヤバい……なんかヤバい、なんなのこいつ……!
恐怖でしかない。恐怖でしかない!
「な、なんなんですか、あなた……」
「ワタしハ、お肉仮面デす。いま、お肉たチを呼ンでいルんでス」
「お肉を呼んでいる……呼んでいるって……はあ? いったい、な、なにを……」
「あノでスネ、お肉を降らセテいルのは、実はわたシなんデす」
なにを言っているのか、まるで理解できなかった。
わたしはポカンと口をあけた。
男は……お肉仮面は、遠く、空を見つめながら続けた。
「わタシハ、遥か彼方、宇宙にあル、お肉の星かラ来マシた。ワたしタチの星では娯楽とシテ……」
戦争が行われています。
それは悲しく、吐きだすような呟きだった。
「……戦争にヨって、すごイ量のオ肉が発生するノです。わタシたちはそノお肉を、この星の海に捨てテイルのデす。いわユる不法投棄といウやつデす」
あまりにも理解不能すぎた。でも……。
「いや、いやでも……」
いつしか恐怖は消えさっていて、わたしはこの奇妙な男と……お肉仮面と言葉を交わしはじめていた。
「でも、なんでそれが東京に? なんで、降ってくるの……?」
お肉仮面はいい質問だ、と言わんばかりにコクコクとうなずく。
「はイ、先ほドも言イました通り、わタしがオ肉を呼んで、降らセテいるのデす」
は……?
なんだそれ……。
「わたシガ、お肉ヲ降らせてイます」
はあ……?
ふざけんな……ふざけんな。なんでそんなひどいことを……。
海に捨ててるなら、そのままでいいじゃん!
そんなわたしの気持ちを察したかのように、お肉仮面は悲しげに首を傾げる。
赤黒い雲が近づき、びょうびょうと凄まじい音をあげていた。
わたしはお肉仮面の瞳を見つめた。
生肉の向こうで、黒い瞳が濡れていた。
「許セまスカ……戦争でいッぱいオ肉が生まレテ……それが捨てラレるなんテ……そンナノ、許せマスか……」
お肉仮面は震えている。
わたしは思わず唾を呑みこんだ。
なにも言えなかった。
「わたシは許せナい、ダかラ」……とお肉仮面は続けた。
「せメて、あナタたちには、そノことヲ知っテもらいたかっタのでス」
「それで……」
わたしも震えていた。
「それで、東京に肉を降らせているって……?」
お肉仮面はうなずいた。
わたしは叫んだ。
「ふざけんなーッ!」
お肉仮面は、消えていた。
🥩
そこからどうやってシェルターまで辿りついたのか、記憶は定かではない。
避難指示が解除されました……。
そうアナウンスが流れる中、わたしはシェルターの扉を開けて外に出た。
まぶしい朝日。
その光に照らされて、街はルビー色に染まっている。
あたり一面には血の海と、そこに浮かぶ肉塊。
まるで空爆にあったかのように破壊された都市は、きれいにテラテラと艶めき、輝いている。
死と肉の臭いが漂う街は……しかし、とても美しものだった。
許セまスカ……戦争でいッぱいオ肉が生まレテ……それが捨てラレるなんテ……そンナノ、許せマスか……
脳内で、お肉仮面の言葉が木霊する。
わたしは……
あー、すきやき喰いてえな。
そんなことを思った。
【おしまい】
電楽サロンさん主催、第二回お肉仮面文芸祭参加作品です!
きっと励みになります。