人類救済学園 第陸話「講堂決戦」 ⅲ

【前回】

ⅲ.

　すべては黄金に包まれた。

　盧舎那の拳から放たれた光の奔流が、女の体を貫いていく。直後、その体は膨張し、内部から光が溢れ、醜く歪み……粉々に爆散した。

　へっ。ざまあねえな……。

　盧舎那は呟く。それは女に対して、極楽真如に対して、ではなかった。盧舎那は血反吐を吐いた。ダメージは深かった。そんな自分がざまあなかった。

　盧舎那の背に浮かぶ光輪の輝きが薄れていく。体の浮力が失われ、

　さすがに疲れた、みてぇだ……。

　盧舎那は、ゆっくりとした下降をはじめた。

　世界は輝いている。
　黄金に染め抜かれた光のなかで。
　盧舎那は満足げな表情を浮かべ。
　ゆっくりと、落ちていく。

　その盧舎那の眉が、ピクリと動いた。

「ふぇ、ふぇ……」

　奇妙な笑い。

　バカな……そんなまさか……？

　だがそれは、幻聴でも、錯覚でもなかった。

「ふぇ、ふぇ、」

　爆散した輝きの向こうから、影が、躍り出る。

「ふぇーッ！」

　それは皺を寄せ、ギラギラと怪しく目を輝かせ、不気味に笑う老婆！
　極楽真如であった！

　時間が止まったような感覚のなかで、迫り来る極楽真如は手刀をかざしている。盧舎那は、己の腕に力が入らないことを悟り。そして、

　笑った。

　もはや、できることは何もなかった。
　心のなかで呟く。

　後は頼んだぜ、副会長。

　クソ生意気な顔が浮かんだ。

　……頼んだぞ、風紀委員長。

　その首筋に、真如の手刀が迫る。
　盧舎那は退学を覚悟し、目を閉じた。

　失望と、やり遂げた満足感が同時に渦巻いていた。
　直前まで見えていた、生徒たちの誇らしげな顔を思いだしていた。

　そして、声を聞いた。

「……盧舎那」

　盧舎那は目をあけた。

　それは、極限状態で見た幻覚だったのかもしれない。盧舎那の願望がつくりだした、ひとときの幻想だったのかもしれない。

　しかし、盧舎那はその時、はっきりとその姿を見たのだった。

　盧舎那に寄り添い、腕に手を添える……疎水南禅の姿を。

　時が再び動き出した。

　目の前で、老婆が驚愕に目を見開いていた。
　盧舎那は真如の手刀を掴んでいる。そして、苦笑いを浮かべて呟いた。

「南禅……お前にはいつも、助けられてばかりだな」

　その拳が無造作に振りあげられる。老婆は……真如は、口をパクパクとさせている。そして、拳は振りおろされる。

「ふべぇばっ！」

　極楽真如の顔面は、打ち砕かれた。

　世界は輝いている。
　黄金に染め抜かれた光のなかで。
　盧舎那は満足げな表情を浮かべ。

　消えゆく友の姿に、言うことのできなかった言葉を捧げた。

「ありがとう……そして、あばよ」

【ⅳに続く】

「人類救済学園」は月～金の19時半に更新していく予定です（予定）