デートにサイゼはアリかナシか？私の答え

「しょうこちゃん、美味しいイタリアンがあるから、一緒に行こう！」

10代のある日、1歳下の男の子にそう誘われてデートに行った。
連れて行ってくれたのは、そうサイゼリヤだった。

「サイゼリヤ？サイゼリア？」と脳内で一瞬迷うのは10代も今も変わらない。
大体サイゼで会話が成立するからかもしれない。

今は時折デート論争で話題になるサイゼ。
美味しいイタリアンに連れてきてもらった私は、「おぉ、サイゼ！」ってテンションが上がった。
なんなら、ミラノ風ドリア（半熟卵のせ）を注文する気満々だった。

そして彼はすごく真剣な顔でメニューを開きながら、「ここ、美味しいんだよ！」と熱く語ってくれた。まるで、知る人ぞ知る名店を紹介するかのように。

その様子が、なんというか……すごく可愛いらしくて嬉しかった。
「美味しいものを食べさせてあげたい！」という純粋な気持ちが伝わってくる感じ。
だから私は、「へぇ〜！楽しみ！」と笑顔で返した。
サイゼを知らないふりをした。
そして、彼もなんとミラノ風ドリアオススメしてくれた。

うん、安定の美味しさ。
間違いない。
けど、私は食べながら気づいてしまった。

多分彼はサイゼリヤを知らないで育ったんだろうな。

サイゼリヤは、全国にあるチェーン店だ。
リーズナブルな価格で、気軽にイタリアンが楽しめるお店。
高校生でも、ワンコインで満足できる（当時）

デートから数日して彼が私に言ったのだ。

「なんで教えてくれなかったの？」

ん？なにを？
「サイゼ、みんな普通に行くお店なんでしょ？」

少し私は考える。
みんな？何人行ったらみんなになるんだろう。
確かに私の周りに行く子は多いけども。

そう、彼の地元にはサイゼリヤがなかった。
だから彼にとってサイゼは、「知る人ぞ知る美味しいイタリアンレストラン」だったのだ。
私を“特別な場所”に連れて行ったつもりだったのに、実は普通にみんな行くお店だったと知って、めちゃくちゃショックを受けていた。

でも、私は「教えなかった」という意識すらなかった。
だって、本当に嬉しかったし、美味しかったし、楽しかったから。

本当は私が嫌な思いをしていたのではないかと気にしていた。

「え、でも私、すごく楽しかったよ？」

そう言ったら、彼は「ほんと？」と安心したような顔をしていた。

この出来事をきっかけに、「デートにおけるお店の価値」について考えるようになった。

一般的には、「デートはおしゃれなレストランで」「特別感のある場所で」みたいな意識があるかもしれない。
でも、本当に大事なのはそこじゃない。

どんなお店かよりも、
「相手がその場所をどう思っているか」のほうが大事だったりする。
サイゼリヤを「ただのファミレス」と思う人もいるだろう。
でも、彼にとっては「美味しいイタリアン」だった。
それを純粋な気持ちで伝えてくれたことが、何より嬉しかった。

それに、よくよく考えたら、サイゼって最強だと思う。

・安いのに美味しい
・メニューが豊富
・長居できる
・なんならワインも飲める（私は飲めないけども）

大人になった今でも、普通に利用する。
仕事帰りにふらっと寄ることもあるし、友達と「今日はサイゼ行こ」っていまだになることもある。

たぶん、この先もずっと、サイゼにはお世話になると思う。

そして、サイゼに行くたびに、あのデートの日を思い出す。

「美味しいイタリアンがあるから、ぜひ！」と目を輝かせていた、1歳下の男の子のことを。

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口が真っ黒になるけど、私はイカ墨のパスタが好きです。
みなさんは何が好きですか？

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