少年は魚になった！Ⅱ

あまりに暑いので

「川でも行くか？」

息子と友達に言うと

「行きたい、行きたい」

吉野川に行くことにした。

奈良には海がないので、
泳ぎに行くなら、プールか川しかない。
プールより川のほうが、断然に涼しい。

車で1時間も走れば、川遊びができて泳げる場所に行ける。普通ならテントを張って太陽の光をさけるが、木陰を探してその下にレジャーシートを広げて弁当を食べた。

「さあ、自由に遊んでや」

浮輪も膨らませ、川に流されたり、泳いだりして子ども達は遊んでいた。

「お父さん、魚とりたい」

「じぁやるか」

短い網を片手に川に入る。

「だいたい、川の際の草の下に魚は隠れてるねん」

そう言って、草の下に網を突っ込んでガサガサやると網に魚が入っている。

「やってみい」

息子と友達はガサガサやるが

「採れないよ」　

「もっと下までグッと突っ込まんと逃げられる」

素直にやると

「なんか採れた」

「うわーカニ」

魚、おたまじゃくし、カニいろいろと採れて興奮していた。

「もうそろそろ、戻ろか」

レジャーシートまで戻ってお茶を飲む。

「もうちょっと泳ごう」

そう言って二人で川に入る。
私は、レジャーシートで横になってくつろいでいた。

「これがニクセンかなあ」

何もしないで、川の音、セミの鳴き声に耳を傾けていた。ほんとにリラックスできた。

そんなリラックスタイムも

「お父さん網、網。魚がいっぱいだ」

水中メガネをして川をのぞくと、別世界が広がっていた。透き通った水の中で魚たちが泳ぎまくっている。二人は必死になって潜って魚をゲットしようと頑張っていた。

「見える魚はなかなか採れないで」

そんな言葉も彼らの耳には入らない。
ひたすら泳ぎまくっていた。

あっという間に日が傾いてきた。

「さあ、帰ろう」

最後の最後まで粘るが魚は採れなかった。

帰り道、温泉で汗を流しサッパリとする。

「惜しかったね」

「もうちょっとで採れたよ」

そんな会話が車の中で交わされていたが、

次の瞬間、車の中が沈黙に包まれた。

バックミラーを見ると、二人は首を傾けて爆睡していた。

魚になった子ども達は眠りについた。

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