きくの祟り

「諸国百物語」より
(原題：熊本主理が下女きくが亡魂の事

むかし、熊本主理という侍がいた。
この男は至って酷薄で、人遣いが極めて悪かった。
いわゆる無道心者、人の道にかなう心を持たぬ者であった。

この男が城勤めをしていたある日、飯粒の中に光る物を見つけた。
小さな針だった。
主理は大いに怒り、下女の菊という娘を呼びつけた。
そして、
「誰に頼まれてこのようなことをした。
ありのままに云え。
云わなければ責めて問うぞ」
と云った。
責め、とは拷問するということである。
菊は驚き、
「まさかまさか、そのようなことは致しません。
　縫い物をしていたとき縫針を髪の毛の髷に差していましたが、それがお食事の用意のときに落ちたのでしょう。
わざとではありません。
誰かに頼まれたものでもありません。
いっときのあやまちです。
お許しください」
と云った。

聴いていた主理は
「では、あらがうと云うのだな。
よし、責めて問え」
と、郎等に命じた。
まず、菊を水で責めた。
身体をしばり、大量の水を飲ませた。
次に、鉄棒で体を押しつぶした。
三番目に背の尖った木の馬に跨がらせ、四番目に古い大木に吊るし上げ、五番目には背中を切って、そこへ煮出した醤油を注いだ。
しかし菊はただ、
「はじめに申したことより他は何もございません。
お慈悲ですから、お暇（いとま）をください」
と言う。
主理はこれを聞いて、
「責め方がぬるいから落ちぬとみえぬ」
と云うと、百姓に言い付けて蛇を二、三千匹も集め、穴を掘ると菊を入れて、それらの蛇を放り込んで責めた。
菊は、
「もう、命も無くなると思われます。
願わくば、母を呼んでください。
暇乞いをさせてください」
と云う。

さすがに朋輩の者たちは不憫に思い、菊の母を呼んで会わせた。
母は娘の有様を見ると、天を振り仰ぎ、地に伏して泣き叫んだ。
そして云った。
「お武家にお仕えする上は、かねてより覚悟はあった。
しかし、このような責め方があってよいのだろうか。
娘よ、果てたのちは再び来たれよ。
怨霊となってこの恨み、はらすべし。
必ず忘れてはならぬ」

菊は、
「ご安心を。
この恨み、主理一代のみならず七代先までことごとくお恨み申します。
母上、もしお疑いならば私の墓前に胡麻の種を撒いてください。
三日のうちに芽を出します。
これを証拠と思ってください。
では、お暇いたします」
と云うと、舌を噛み切って死んだ。

母は心もとなく思っていたが、娘の墓を作り、その前に胡麻の種を撒いた。
すると果たして、三日目に芽が出た。
同時に、主理の屋敷に菊がやって来た。
かつての主人の目の前で、菊は恨みの数々を申し渡した。
そして、
「また、参ります」
と云って、帰った。
まもなく主理は、あらぬことや我が身の有様などを口走るようになった。
何かに取り憑かれたようだった。
そんな様子で、狂ったまま七日目に死んでしまった。

それ以来、菊は代々の主理を取り殺した。
四代目の主理は松平下総守（しもうさのかみ）に務め、播磨の姫路に居た。
あるとき、その主理の屋敷から二里ばかり離れた道に、菊が立っていた。
菊は馬を引く馬子（まご）に近づくと、
「馬を貸してください」と云った。

馬子は、菊をまさか怨霊とは思わない。普通の娘のようにみえたので
「日暮れだし、帰りも遠いからなあ」
と云い、貸そうとしない。
菊は、
「お金は余分に払いましょう」
と云って、八十文のところを百六十文、と約束して馬に乗った。
二人は主理の屋敷へ向かった。
屋敷に着くと、菊は馬から降りて奥の方へ入って行った。

さて、残された馬子が
「駄賃を下さい」
と大きな声で云うと、屋敷にいる下々の者たちが集まってきた。
「何を云っている。
だれも、馬など借りていない」
と云うと、馬子の方も云う。
「いまたしかに、若い女の方を乗せて来たのです。
駄賃の百六十文を下さい」
と、言い争いになった。

するとどこからか
「いつもの菊が、馬に乗って来たのだ。
払ってやりなさい」
という声が上がった。
主理の家老がこれを聞いて、銭を払わせた。

その後、主人の四代目主理は病に倒れた。
菊の恨みの言葉を口走りつづけ、七日目に死んだ。
主理の家では、四代にわたって、様々な祈祷や祈りをした。
が、菊には露ほどの効き目も無かった。
主理の跡を継ぐ者がいると、必ずやって来て悉く取り殺した。
五代目以降の話は、伝わっていない。
（了）