結局、教養とは何か。どうやったら身につくのか。

概要

教養とは、複雑な世界を受容し、そこから得た知識を応用する能力だと考える。

前提: 教養の辞書的定義

前提として、一般的な「教養」の定義を確認しよう。

小学館のデジタル大辞泉には「学問、幅広い知識、精神の修養などを通して得られる創造的活力や心の豊かさ、物事に対する理解力」とある。

大雑把には、教養とは「精神の豊かさとそれに付随する能力」と定義されているらしい。

しかし、漠然としすぎて説明したことになっていないように思う。

そこで、以下、私なりの解釈を含めつつ「教養とは何か」を考えていく。

主張: 教養は2要素から構成される

私は、教養とは以下の二つの要素から構成されると考える。

1. 複雑性を受容する能力

2. 知識を応用する能力

理由

なぜこう考えるか、思考の順を追って説明していこう。能力を実際に使う順番とは逆なので、念のため注記しておく。

第二要素「知識を応用する能力」

まず、教養とは「知識」ではないと考える。つまり、たくさん雑学を知っているからといって、それは「教養がある」とは言えないと思う。ただ物知りなだけだ。

高校生クイズや東大王に出るような人たちは、競技としての「クイズ」を日々勉強し、練習している。だから、幅広い範囲の雑学をたくさん知っている。しかし、それは教養とは言えないと思う。教養のイメージには、冒頭の辞書からの引用のように「精神の豊かさに付随する能力」という要素が含まれているが、「物知り」にはこの要素が欠けているからだ。

では、「知識」でないなら何か。それは「能力」だと思う。

つまり、「たくさん知っている」だけでなく「知っていることを運用する力」が、教養の中核にあるのではないか。

わかりやすく言えば、未知の問題に出会ったときに、自身の知識を動員して仮説を立てられる力とも言えるだろう。

ちなみに、当然だがこの力は社会で必須な能力だ。

第一要素「複雑性を受容する能力」

そして、その前提となる能力として、「複雑な世界を受容する能力」も不可欠だと考える。つまり、様々な要素が絡み合う世界を、単純化した形でしか理解できなければ、上述の「知識の運用」は難しいと考えるのだ。

ちなみに、情報を情報のまま暗記しているだけなのも「世界を単純化した形でしか理解できていない」状態に含まれる。「全て強弱なく暗記する」という単純化の仕方だ。

つまり、「複雑な世界を受容する能力」は「多様な情報と、それを貫く本質をまとめて把握できる力」を意味する。

例えば、「第二次世界大戦はヒトラーが暴れたから起きた」としか理解できていない人と、前提となる産業革命や世界恐慌から、各国の思惑やアルザス・ロレーヌ問題まで理解した上で「第二次世界大戦は先進国と後発国のパワーバランスの変化が原因」と認識している人では、知識の応用力に差があるのは当然だろう。

前者の立場からは、ロシアのウクライナ侵攻を「プーチンが暴れただけ」としか捉えられないが、後者の立場からは「今回の問題もアメリカとロシアのパワーバランスの変化が原因ではないか」と仮説を立てられる。

このように、教養の中核には「複雑な世界を複雑なまま受け取る能力」と「得た知識を他の場面で応用する能力」があると私は考える。

帰結としての「精神の豊かさ」

そして、この帰結はきちんと「精神の豊かさ」になる。なぜなら、複雑な世界を複雑なまま理解できれば、自分の信じる立場を主張するだけでなく、様々な立場や見方を受け入れる深さが出てくるからだ。

余談だが、だからこそ教養がある人、さらに大雑把に言えば「頭がいい人」は、物事を簡単に断言しない。何でもかんでも自分が全て正しいかのような物言いの人は、単純に頭が悪いか、詐欺師であることを疑った方がいいだろう。

教養の磨き方

最後に、教養の磨き方を考えてみよう。

第一要素「複雑性の受容能力」

教養の第一の構成要素である「複雑性の受容能力」は、以下の方法で鍛えられるだろう。

1. 勉強
   ある程度の強制力のために、自分の理解力を超える理論と、それに付随する大量の情報を理解・記憶する必要がある。勉強は良い訓練だと思う。

2. 読書
   他者の頭の中を300ページ程度にわたって覗き続けなければならない。自分以外の世界に閉じ込められて、歩き続ける経験は、複雑性の受容能力を高めるだろう。

参考: 上の能力を鍛える勉強法については、以下で部分的に記述している。

第二要素「知識の応用」

また、教養の第二の構成要素である「知識の応用」は、批判的な思考で鍛えられると思う。

批判的な思考とは、「なぜそうなるのか疑ってみる」ということだ。これは、必然的に深い思考を必要とし、その答えはネットや本には転がっていない。自分で考えて、「複雑性の受容」の過程で得た知識体系を用い、答えを探さなければならない。だから、必然的に「知識の応用」が求められる。

例えば、「なぜ私は働かなければならないのか」考える。「親や世間が喜ぶから」は答えになっているだろうか。思考の過程で、ゲーム理論や『ソクラテスの弁明』にヒントが転がっていないか考えてみる。そんなことを半年くらい繰り返すと、暫定的な仮説が浮かび上がってきたりもする。

「ああでもないこうでもない」と唸る中でしか、応用力や思考力はつかないと思う。

そして、思考のヒントは様々な分野に点在しているからこそ、幅広い知識が当然必要なのだ。物知りであることが教養と全く違う世界の話をしていることが、少し実感を持って理解できただろうか。

余談だが、こういうことを実践するのが大学学部の「一般教養」だったのだが、各ステークホルダーの無理解によって、今では学部教育からほぼ姿を消してしまったことを残念に思う。

参考: 批判的な思考が何を意味するかは、以下で詳述している。