野良で聞いた話〜助けたカメに…

こら！
カメをいじめちゃだめだよ！

わー！にげろ！

お得意先まわりをしてる途中、公園を通りかかると子どもたちが大きなクサガメをいじめてた。
パラパラと子どもたちが散っていったあと、クサガメはこっちを見て頭をペコペコしながら、山裾のため池の方に歩いていった。

翌日。
午前中の営業が終わり、ため池のほとりでコンビニおにぎりを頬張っていると、ぽかりとカメが浮いてきた。

昨日はありがとうございました。
私の背中に乗ってください。

いやいや。クサガメにしては大きいけどねえ。
体長30センチの亀の背中には乗れないよ(^_^;)

大丈夫です！
さあ！

あんまり勧めるので、好意を無にしたくなくて、乗るふりをしてみた。ほら、無理だよね…
…と、なんと、カメの上に来ると身体がスルスルと縮んで、ちょうど背中に乗れるサイズになった。

ええええー

ね、大丈夫だったでしょ？さあ、竜宮城にお連れしますよ！

ウミガメを助けて海の底の竜宮城に行くのはわかるけど、クサガメの背に乗ってため池の底へ…
冬には泥しかない底が見えてたため池の底。

ぶくぶくぶく…
緑の水の中に入って行くときはちょっと焦ったよ。
息できたのかって？それは浦島太郎に聞いてくれ。

全然視界のない、緑に濁った水の中をどんどん下へ。すると、白くピカピカ光るものが見えてきた。

もうすぐですよ！

なんと、そこにはシンデレラ城のようなお城が！透明の曲面が塔のあちこちに、未来的な輝きを見せている。

すごいな…

なおも近づいていくとその正体が明らかに。なんと、ペットボトルやガシャポンのカプセルでできている。なのに美しい。

こちらです！
いらっしゃーい！

黄色い声の出迎えを受ける。
中にはたくさんのおたまじゃくしやヌマエビ、ヤゴの踊り子が舞っている。
真ん中には着飾った大きな大きなウシガエルが…

こちらがこの池のヌシのオトヒメさまです！

ボーウモーヴ。はじめまして〜！

あまりの迫力に声も出ない。

おや、外国の方はお嫌いですか？
オトヒメさまはご先祖はアメリカから来られましたけど、ご本人は生粋の日本生まれ、この池生まれですよ。

そ、そうですか…はじめまして。

ボーウモーヴ！素敵なお声！
ささ、もっと近くに！

オトヒメが圧倒的な圧力で迫ってくる。緑の肌が頬に触れる。ぬるりと冷たいけど暖かい。柔らかい肉がどんどん覆いかぶさってきて、息が詰まり、意識が遠のいていく。

…
………
……………

気がつくとため池の土手で眠り込んでいた。
手には藻の絡まったガシャポンのカプセルがひとつ。

ボーウモーヴ！
ボーウモーヴ！

ウシガエルの鳴き声が響く。

オトヒメさまー
小さな声で呼んでみる。
答えはない。
当たり前か。

ぽちゃんと音がして、カメの首が遠ざかっていく。

ありがとー
小さく声をかけてみる。

さ、仕事に戻るか。
手の中のカプセルには何か入っているようだけど、緑に濁ってよく見えない。
開けずに宝物にしよう。