テレビのアンテナ用だ…と思ってた方必見！イーサネットの同軸ケーブル
はい、こんにちは！年明けから有線LANの標準規格「イーサネット」についてお話ししております。
前回は、イーサネットの全体像について、簡単にご紹介しました。OSI参照モデルでいう物理層とデータリンク層の技術を規定しているのでしたね。また、シンプルさと高い拡張性が特徴でした。
さて、今回は、LANケーブルの規格についてご紹介します。「ケーブルの種類とか、興味ないよ…」という方も多いかと思います。私もそうでした。でも、いろいろ調べていくと面白いところが見つかります。
ということで、LANケーブルの世界、いってみましょう！
イーサネット初期は「同軸ケーブル」
LANケーブルの歴史は、「同軸ケーブル」から始まります。
「同軸ケーブル」と言われても、どんなものかよく分かりませんよね？テレビのアンテナと、テレビ本体を結ぶあのケーブルです。中心に太い銅線が入ってるものです。きっと見たことがありますよ。
同軸ケーブルを用いた通信規格としては、
10BASE-2（Thin Netとも言われます）
10BASE-5（Thick Netとも言われます）
の２つがありました。
ここで、通信規格の読み方について、少し解説します。先頭の数字は、「通信速度Mbps」、BASEはベースバンド、最後の数字は「伝送距離」を表します。
「10BASE-2」は、「通信速度10Mbps、ベースバンド伝送、伝送距離約200m（185m）」という意味になります。
さて、これらの同軸ケーブルは、信号の減衰が少ないので伝送距離が長いのが強みでした。
しかし、柔軟性が低く、取り回しが悪いなどのデメリットがありました。これに代わったのが、安価で配線が簡便な「ツイストぺアケーブル」です。現在では最も一般的なLANケーブルとなっています。
ということで、ツイストペアケーブルについて詳しく見ていきましょう！
ツイストペアケーブルの種類と特性
ツイストペアケーブル（Twisted Pair Cable）は、日本語では、「より対線」などと呼ばれます。端子は、RJ（Registered Jack）45です。
銅線（芯線）は何本あると思いますか？実は、8本（8芯）もあります。それがペアになっているので、合計4ペアあります。極（ピン）は、芯と同様8極あります。
さらに驚くのは、１～8番のうち、通常使われるのは、次の4つだけです。
1番（送信用でプラス電流）
2番（送信用でマイナス電流）
3番（受信用でプラス電流）
6番（受信用でマイナス電流）
残り4つは、何のためにあるのでしょう？（分かったら報告します…）
「ちょっと待った。そもそも何でペアにしてしかもひねってあるんだ？」と思った方、ごもっともです。これは、基本的には「干渉対策」です。
一方の線が正の信号を、もう一方が負の信号を運びます。この逆の電流の流れが、干渉を相殺する効果を生み出しています。
なお、電話線の端子は、「RJ11」「RJ9」です。RJ45に似ていますが、少し小ぶり2芯です。パソコンに刺そうとして「入らないぞ…」と頭を抱えた経験がある方は私だけではないはずです！
干渉に対抗するための仕様
ツイストペアケーブルには、シールドされていないUTP（Unshielded Twisted Pair）とシールドされたSTP（Shielded Twisted Pair）の2種類が存在します。
UTPは、一般的なオフィスや家庭で広く利用されている一方、STPは干渉が激しい環境での使用に適しています。
STPは、高価ですし、通常の環境ではUTPで十分なので、UTPを使うのが一般的です。
はい、本日はここまで！今回は、イーサネットで使用するケーブルのうち、同軸ケーブルとツイストペアケーブルについてご紹介しました。
ツイストぺアケーブルについては、もう少し掘り下げたいと思います。ツイストぺアケーブルの規格について知る必要があるからです。
ということで次回は、ツイストぺアケーブルの続きです。
では！