晩翠怪談 第７回 「羽ばたいていく」「盗り風」「捻じ折りの牽制」

■羽ばたいていく

　夕暮れ時、築地さんが近所の狭い路地を車で走っていた時のこと。
　少し離れた前方の路上に、小さな影があるのが見えた。
　形といい、サイズといい、一目して雀だと思う。
　雀は道のまんなかにうずくまって微動だにしない。
　速度を緩め、距離が近づくにつれ、徐々に仔細がはっきりしてくる。
　雀ではなかった。
　路上にうずくまっていたのは、ひどく小さな老婆だった。
　雀の羽と同じ茶色い着物を纏った、白髪頭の老婆である。
　背丈はせいぜい、丸めた人の拳ほどしかない。
　はっとなってブレーキを踏んでまもなく、老婆はすっくと立ちあがると、着物の袖をばたばたとはためかせ、夕空へ向かって飛び立っていった。
　予想だにしない光景を目の当たりにしてしまった築地さんは、それからしばらくの間、外で雀を見かけるたびに背筋を震わす羽目になったという。