600万円の価値を噛みしめろ（後編）

今回は語ることが多すぎて２本立てとなってしまった。
前編はこちら。

２０代の頃、虫歯を放置したあげく左の７番を抜く羽目になった。
そして再び放置すること約１０年、前歯のクラウンを作り直した医師から「欠損した７番のせいで、下の歯並びが悪くなっている」と指摘された。

歯並びというものは、隣り合った歯同士が支えあって形成されている。１本でも欠損すれば、その隙間を埋めるべく他の歯がズレてしまう。奥歯１本のせいで前歯が「すきっ歯」になってはたまらない。そこで６番８番（親知らず）でブリッジを施した。当時（２００１年頃）インプラントは「富裕層が選ぶ究極の自由診療」というイメージで手術の成功率も今より低かったため、私も選択肢から外していた。

およそ１０年後（４０代後半）、ブリッジ部分に不具合が起きた。負担がかかり過ぎたあげく、根っこが割れてしまった。
これが８番ならば、抜いて７番（欠損）にインプラントを施すだけで済んだ。だがダメになったのは手前の６番、しかもブリッジを解体したら８番もグラついていた。結果、６番７番（２０年前に抜いた）８番全てを失う羽目になった。

「噛める」歯が、老化を食い止める。

当たり前だが、歯は上下を噛み合わせることで役目を果たす。上の奥歯しかなければ、食べ物を噛むことはできない。
８番は親知らずだから無くてもいいとして、６番７番を失ってしまった以上もはや義歯しか選択肢はなく、取りあえずお手軽な「部分入れ歯」を作ることになった。

ＢＢＡっぽさ全開の「ザ・入れ歯」ライフは、ＱＯＬもメンタルも激しく落ち込ませた。そのことについては下記で綴っている。

それから２年後、まずは左６番をインプラントに替えた。さらに昨年は右７番もインプラントの土台を埋めた。ここは以前書いた、歯周病の悪化により失ってしまった歯だ。
埋めた土台が定着するまでの間、まさかの６番（隣の歯）にヒビが入った。痛みに耐えられず、神経を取ってもすぐ寿命を迎えるならばと抜歯した。

ブリッジを外すことになった原因も根のヒビだが、そっちは神経を取った歯だったので痛みはなかった。しかし今回は神経が残っている歯だった。
たかがヒビ、ではない。奥歯の根（二股になっている）の間が割れると、何を噛んでも痛くて鬱になる。じっとしててもシクシクと痛み、鎮痛剤でごまかすのも難しく、集中力が落ち不眠になった。もはや拷問される罪人の気分だ。

「いっそもう抜いて（痛みから）解放されたい」
神経を取っても使い物にならない歯など、残しておく意味はない。結局この歯も抜く羽目となった話は、前回泣きながら書いた。

２０２４年２月、その抜歯した右６番にインプラントを埋める手術をした。インプラントも３本目ともなれば慣れたもの。地獄の手術だった１本目（過去記事参照）とは違い、今の主治医は寝てる間に終わるので、恐怖心はゼロだ。