第六章　恩返しはどこへ行く？_009

09.エリートを育てる？

大阪倶楽部という社交倶楽部（平均年齢約75歳）があります。

年齢を関係なくして、
こころを通じ合う人たちには、忌憚がありません。

とある一部上場企業の社長、会長、
最高顧問をされた方（故秋沢旻氏、　1924－2024）から、
テレビ放映を見られた翌日に、このようなアドバイスを受けました。

「君って面白いね。私に似ているよ。
ところでね、貧困を一人助けても、一人しか育たない。
君はエリートを育てるべきだと思うね。
エリートを一人育てると、世界中に幅広い影響を与えることができる」と。

秋沢さんとは毎週大阪倶楽部へと赴く車中で、
さまざまお話を聞かせいただいたものです。

たとえば彼が大学入学した戦前には大日本帝国憲法を学び、
復員先から戻った元海軍将校が学んだ憲法は、日本国憲法だったとのこと。

２つの憲法を学んだ人材は滅多にいないと自負されていました。

終戦の後、
就職した会社の建物は米軍のヘッドクオーターとして摂取され、
自身の会社は空襲で天井の空いたビルに移転し、再開したそうです。

意気消沈していた社員向けに組合活動を行なったり、
さまざまなボランティア活動（社内紙を発行したり、コーラス部などの趣味を楽しめる会など）を作り、社員の気持ちを鼓舞した苦労話を、
意気揚々と語っておられました。

一方で、（食べるために必要不可欠な）農薬開発と
（さまざまな工業製品のプラットホームとなる）酸化チタンを生産する
両輪経営によって、会社を世界展開させた話についても、
事細かく説明を受けました。

一度も就職をしたことのない私にとって、
彼の語りはまるで架空の存在であるシンドバットからの
回想録を聞くかのような驚くべき機会だったのです。

それにしても、『エリートを育てなさい』という一言は、
一歯科医に過ぎない私に何ができるのか？と、
再び途方に暮れてしまったのです。