小説を書く。その33 【BL小説】

「なん……っじゃあこりゃあ！！」

　俺は第一声を発し、そこで硬直した。

「えへへ……まあ上がってよ」
「どうやって！　ゴミ屋敷じゃねえかお前ん家！」

　大学のゼミが一緒の高山と、ペアになってレポートを仕上げることになった。
　高山は、朗らかで人当たりがよく、ゼミの中ではまあまあ話す相手だ。
　なのでペアに組まれたとき、まあ高山ならいっかと安心した。

　俺は実家暮らしで弟妹もいて集中できないからというと、一人暮らしだと言った高山は最初ものすごく渋っていたが、

『うちでよければ……来る？』

　と消え入るような声で言った。

　何がそんなにダメなのか。男子学生の一人暮らしなんだから、多少散らかってても気にしないから、と歩く道すがら話していたのだが。

「そこのスキマから、ちょっとかき分けたら入れるから」
「いやいやいやいや！　どのスキマだよ！　どこにもねえよスキマなんか！」

　ええ〜そうかなあ、なんて言いながら器用にゴミ袋を避けて行く。仕方なくそれについていく俺。ずざざ、と俺の通った道を別のゴミ袋が落ちてきて埋めていった。……帰れるのかな、俺。

「てゆーかこんなんで落ち着いてレポートなんか書けねーよ。よく試験勉強とかできるな、お前」

「え……そういうのは学校とか図書館でやるから」

　できてねえのかよこの部屋で！
　俺だって潔癖症ってわけじゃない。でもこれは……ヒドイ。

「……片付けるぞ」
「え、でもレポート……」
「できるわけねーだろこの状態で！　不衛生極まりないっ」

　しゅんと俯いてしまった高山に、とりあえずマスクをつけさせる。
　さて、どこから手をつけるか。

「……台所かな」
　食料品は期限がはっきりしているので、踏ん切りがつきやすい。

「おら、いつまでもへこんでんな。やるぞ」

　またゴミ袋をかき分けながら、部屋の隅にあるキッチンコーナーへとやつを追い立てる。

「なんで二年前のカップ麺なんか取ってやがんだ！　まだ食う気なのかよっ」
「へ〜そんなとこにあったんだ〜」

　のんびりした返答にイラッとさせられるが、俺は構わず目の前の食料品に目を通し、期限を確認してはぽいぽいと新しいゴミ袋に投げ入れていく。ほぼ切れてるじゃねえか。何食ってやがんだこいつ。

　キッチンコーナーから部屋全体を見回して、これは今日一日で終わりそうにないと腹をくくった。

　……しかし。
　考えてみれば、レポートさえ上がれば俺はそれでいいわけで。
　こいつの部屋を片付けてやる義理なんて一ミリたりとてない。

「……三好」
「あ？」
　マスクをおもむろに外し、高山が眉を下げて今にも泣きそうな顔で俺を見た。
「ごめん……こんなことにつき合わせて。俺とペアになったばっかりに」

　いつも明るい高山がゴミ袋をぎゅっと握って肩を落とす。いつも見せない表情にどきりとした。
　きっと、こうなったのには何かしらの事情があるのだろう。
　だがしかし。話をじっくり聴くにも、この状態では落ち着いてできやしない。

「いいから、手ぇ動かせ。今日は台所だけでも片付ける」
「今日は？」
　きょとんとした顔で俺を見上げる高山に、

「一度始めたんだからこの部屋の床が全部見えるまでやってやんよ。途中でやめたら気持ち悪ぃ」

　照れ隠しにわざと吐き捨てるように言う。
　高山はぱあっといつもの明るい笑顔を取り戻して「ありがとう」と頭を下げた。
　うん、やっぱこいつは笑ってなきゃな。
　なぜかその笑顔にほっとして、俺は作業を再開させた。