出張明けの文化の日 家族のありがたみを噛みしめる
３連休の最終日は文化の日。我が家の２人の子どもたちが遊園地に行きたいと言う。千葉県野田市にある、もりのゆうえんち。
お目当ては園内にあるぐるり森。
迷路を抜けると、ゴール地点に置いてある機械でスモッグ（敵）と対決してご褒美にカードを１枚もらえる。カードにはかわいらしいキャラクターとレベルが書かれており、スモッグに勝つとレアカードがGETできる、という具合である。
（１）遊園地に連れて行って
こんなカードを集めて、いったいどうするんだ、と思う。
しかし、我が家がはじめてもりのゆうえんちに行って、２人のこどもが２回ずつ合計４枚のカードをゲットした帰り道。車の中でこの４枚のカードを使って、勝手にルールを決めてゲームをはじめ、自宅までの約１時間の間ずっとやり続けた。
たった４枚のカードで、である。子どもたちの想像力がよっぽど豊かなのか、あるいはこのカードゲームの魅力なのか。
それ以来、思い出したようにぐるり森のカードを並べては、もりのゆうえんち連れてってー、とせがむのである。
３連休の最初の２日間は、ずっと出張で家にいなかったため、最終日は連れて行こうかと約束して眠りにつく。
（２）見事に寝坊して予定変更
翌朝起きると午前11時…
「ごめんね、、父ちゃん寝坊しちゃった。」
リビングでYouTubeを見ながらゴロゴロしているこどもたち。
パパが寝ている間に朝ごはんもしっかりと食べ、天気がいいからと外でボール遊びをして、いい汗かいて、ちょっと転んで膝こぞうも立派にすりむいたらしい。
なかなか起きてこない父ちゃんをたたき起こすこともなく、ぶーぶー文句を言うこともなく、普通に過ごしている。
「ゆうえんち、今からでも行く？それとも近くの映画館でクレヨンしんちゃん見に行く？」
「クレヨンしんちゃん行く！！！」
クレヨンしんちゃんはぐるり森より大なりらしい。そして映画を見ることに決まった。
映画を見ると、併設されたゲームセンターで無料で１回クレーンゲームができるという。ちらっと立ち寄ると、今度はメダルゲームをやりたいという。
（３）コインゲームに大興奮
パチンコ海物語のメダルバージョン。これは心が踊らされる。
「いいねえ。やろうやろう」
「パパの方がはりきってるじゃん」と妻。
1000円でメダル300枚に交換して…いざスタート。
「ほら、こうやってコインを落として穴に入ると、数字が回転するだろ。同じ数字が３つ揃うと当たり。しかもその数字が奇数だと確変。確変だと次のルーレットも当たるのが確定ですよってこと」
「えっ、確変すごいじゃん。」
しばらくして、、、
「ねえねえ、父ちゃん。５が３つ揃ったよ。これって確変？」
「お、そうそう。それが確変！おめでとう」
「いぇーい！かーくーへん！かーくーへん！」
…なあ、数年後パチンコにはまってる君の未来がよぎったわ。せいぜいメダルゲームくらいにしといてくれ。
「父ちゃん、ジャックポットチャレンジだって。これって何？」
「おっ、ちょっと待て！これはすごいぞ。」
ジャックポットになると、８つの穴のどこかにボールが入る。
穴の内訳は、3000枚が１つ、500枚が１つ、300枚が２つ、100枚が４つ。
最低でも100枚は確定である。
「いぇーい、いけいけ！」と目をキラキラさせている。
ドキドキ…
おっ、500枚だ！
「父ちゃん、500枚のところ入ったよ。これどうなるの？」
「コインが500枚出てくるってことだよ！！すごいな君たち！」
「まじか！かーくーへん！かーくーへん！」
…そのあともジャックポットチャレンジに３回はまり、300枚２回、100枚１回。
「父ちゃん、これは楽しいね！」
「お、おう！」
…これぜったいパチンコ好きになっちゃうやつやな。
ギャンブルの神様は、ときにビギナーズラックをふりかける。
こうやって人々はギャンブルという沼の中に引き摺り込まれていくんだろうなあ。
ひとしきり遊んで、娘の習い事の時間になり、1000円で借りたコインはおよそ２倍に増やして本日は終了。
15年以上パチンコには行っていないが、不覚にも久々に行きたくなってしまった。
危ない危ない。
（４）目の前にあるものを楽しめるのも才能
そんなわけで、ぐるりの森に行くプランが、気がつけばクレヨンしんちゃんとコインゲームに変わって文化の日は終了となった。
寝坊による急な予定変更にもいっさい文句を言わずに、楽しかったねえと満足げな子どもたちには、のんびりした空気が流れている。
パパはずっと出張で寝不足で疲れてたから寝かしてあげな、って陰ながらフォローしてくれた妻は、５日分の私の洗濯物を午前中に２度、回してくれたらしい。
５日間、家を離れていた直後ということもあり、こんな何気ない日常を過ごせることを心からありがたいなあと感じることができる文化の日2024だった。
＜ぐるり森の一覧＞
(1) ひたち海浜公園（茨城県）
(2) むさしの村（埼玉県）
(3) オアシスパーク（岐阜県）
(4) ひらかたパーク（大阪府）
(5) マザー牧場（千葉県）
(6) 日本モンキーパーク（愛知県）
(7) もりのゆうえんち（千葉県）
(8) よこはまコスモワールド（神奈川県）
(9) グリーンランド（熊本県））
(10) 名古屋港シートレインランド（愛知県）
(11) 富士すばるランド（山梨県）
(12) しものせき遊園地はい！からっと横丁（山口県）
(13) 博物館 明治村（愛知県）
(14) 木更津かんらんしゃパーク キサラピア（千葉県）
(15) みろくの里（広島県）
(16) 北海道グリーンランド（北海道）
(17) 東武動物公園（埼玉県）
(18) 那須ハイランドパーク（栃木県）
(19) ジョイランド アミューズ原店（静岡県）
(20) りんどう湖ファミリー牧場（栃木県）
(21) 熊本市動植物園（熊本県）
(22) 南知多ビーチランド（愛知県）
ぐるり森ができる場所は、全国に22施設。
次は寝坊しないようにするからね！