シャトルバスドライバーは本日も快走中です！！#17

７月９日（火）２２：３８　最後バスを利用する乗客は「暗黙の了解が成立」している人たち？

　現在のダイヤでは、最終バスはショッピングモール２２：３８発のターミナル駅行きだ。
　利用者は、およそ３名程度がお決まりであり、私は当然に気づいているのだが、この人たちは「ショッピングモールのお客様」でも「ショッピングモールの従業員」でも『ない』ことがほとんどである。

　この時間のショッピングモールは、電気がフル点灯されていることで、まだまだ明るい。
　一方で、近隣の商業施設（飲食店、ドラッグストアー、ホームセンター等）は閉店時間を迎えていくことで、徐々に寂しい状況となっていく。
　その「人通りが少なくなった夜道となっているショッピングモールの『敷地外』」から、シャトルバスのバス停に向かって、一人、また一人と現れてくるのが、この時間の乗客となる人たちだ。

そして、これらの人たちに、実は共通点がある。

２０歳前後の女子

が、ほとんどということだ。

　思うに「近隣の店舗等で２２：００頃までアルバイト」をしているのであろう。
　そんな「アルバイト女子」たちの「ターミナル駅までの送迎専用バス」と化しているのが、この「２２：３８発」の大きな特徴ということになる。

　私は以前の記事の中で、「ショッピングモールの外周を沿うように路線バスが走っていること」を書いたことがある。

実際に、私もネットで検索してみたのだが、この時間の路線バスは、とても「使い勝手」が悪い。
　ショッピングモールの最寄りのバス停では、すでに１時間に１本の運行となっており、「２２：０１」の次が「２３：０５（最終）」であった。

つまり、２２：００までアルバイトをして、帰り支度をしたとすれば、「２３：０５（最終）」まではバスに乗ることができないことになる。

その点、シャトルバスは「２２：２０」「２２：３８（最終）」と走っている時間なので、バイト先から１０分歩いたとしても「シャトルバス」のほうが使い勝手がいい。

　そして何よりも、ショッピングモール内は、まだまだ明るい。飲食店は閉店しているものの、自販機はあるし、ベンチもあることで、ちょっとした「待ち」には十分対応できる。
　施設内のキレイなトイレも使え、警備員も巡回しているなど「安心、安全」要素が満載状態だ。

　さらに、ショッピングモールが運行している「シャトルバス」であれば、「ターミナル駅」に送り届けてくれることも確実である。

普通に考えれば「シャトルバス一択」なのだ。

問題は、以前の記事と同じ話となるが、

「ショッピングモール利用者でもない人が、ショッピングモールの無料シャトルバスを利用していいのか？」

ということであるが、私の基本的な考えは変わらない。

「生活の知恵みたいなものだし、節度を持って利用していれば、別に、いいんじゃないの？」

　きっと「アルバイト女子」も、そのことに「気づきながら」利用していることであろう。

　車内を映すミラーで確認できる「アルバイト女子」たちは、この時季は冷房が効いている「静かな車内」でスマホを操作し、また時には窓の外をボーッと眺めている。

　私の運転する「シャトルバス」は車通りがほとんどなくなった夜道をターミナル駅に向かって走って行く。途中にある「賑わいのある飲食店」も「有名なケーキ屋」も、この時間は当然に真っ暗だ。

　再び、目の前に光が広がり始めた頃、そこが「ターミナル駅」となり、駅前ロータリーをクルッと回ると、シャトルバスのバス停に到着する。

バスの扉を開けると、私は、いつもと変わらず

「ありがとうございました」

と声をかける。

アルバイト女子たちも決まって

「ありがとうございました」

と返してくる。

「暗黙の了解が成立している、アルバイト女子」たちの降車を確認すれば、私の乗務も終了だ。

（今日も一日、お仕事おつかれさま）

アルバイト女子が駅に向かう後ろ姿を眺めながら、自分自身につぶやく。

これが、私の「終バス担当日」の日常となっている。