水戸街道５ 堅倉宿→水戸宿〔完〕
黄門様が歩いた、五街道に準ずる脇街道の水戸街道。水戸徳川家・沿道周辺の諸大名などが頻繁に往来した茨城県の大動脈、一八宿二十八里を夫婦で歩きます。
2022.06.04
1.スタート地点へ
本日のスタート地点小美玉市役所、土日祝日に辿り着ける公共交通機関が1日2本のバスのみ。その時間に合わせると与野駅6時の電車になり、歩き始めは9時。
登山と似てて、遅いスタートは精神的に不安になります。
この画像は前回、府中宿石岡の一里塚に掲示してあった地図。川が一番街道歩きに影響を与えるので、川を中心に描かれてます。その川を電車内から撮影してみました。
どの川も印象深く残ってます。
一路という、浅田次郎さんの中山道を舞台にした江戸への参勤の物語に、「東海道は川との戦い、中山道は川との共存」様な表現がありましたら。水戸街道はどっちだったのでしょうね。
スタート地点の小美玉市役所に到着。3時間も移動すると、歩くテンションが下がってしまいます。
ちなみに小美玉市の名の由来は、小川町・美野里町・玉里村の頭文字です。
2.堅倉宿
水戸街道、土浦宿を過ぎると、黒瓦に薬医門、平屋造りの主屋と見事な庭園を構えたお屋敷が、多く残されています。
空襲が無かったり、農業が盛んな地域なので、家業が代々継がれているのかもしれません。
街道歩きの醍醐味は、宿場町だけではありません。9割近くを占める、何もない風景にも隠されています。
田畑の風景、地域に愛されている石仏・季節の植物などから、マンホール・火の見櫓・郵便局・理髪店サインポールの様なマニアックなものまで、近代の文化も楽しめます。
途中で虫好きの家内が、蟻地獄の巣を発見、お裾分けをいただき、家で飼い成虫のウスバカゲロウまでの生育を目指します。
昨年、甲州道中笹子峠でお裾分けいただいた蟻地獄は、ウスバカゲロウに成長しました。
3.なまこ壁の蔵
なまこ壁の蔵が増えてきます。この付近の大工さんの好みがか、当時の流行りだったのか、特定の地域だけの地域性って面白いですね。
稲荷大明神の献米の箱には驚きました。流石は稲荷大明神、お米は大切ですものね。
人を抱いている石仏、よく見ると赤子ではなく、大きさが大人にも見えます。何を抱いているのか、想像ができませんでした。なんだろう…
4.明治の小学校跡
明治時代に寺の本堂を使い、10年近く小学校として活躍してました。
水田が綺麗で、白鷺や鴨を眺めたりして、ぼんやりと時間を過ごしてしまい、なかなか先に進めません。
どこの愛宕神社も階段を登る印象が強く、ここにも階段がありました。
5.小幡宿
坂を登ると、町並みが現れます。登り切る直前に、視界に水平線みたいに広がる街道の町並みを観るのが、至福のひととき。
とうもろこし早い、もうこんなに大きくなってる。この付近には小幡城という中世の城跡があり、県内屈指の広さでした。
宿場町の大きな神社は、いつか行けると思い参拝を省略しがちですが、小さな神社は、いつ来れるかわからないので、脚が自然と動きます。
小幡北山埴輪製作遺跡とは、埴輪工場跡地のことを示してます。
栗の木が芽吹く時期で、街道沿いは栗の香りが充満してます。
かつて仕事でこの付近を、何度も特急ひたち号で通過ていたのですが、その時は車内に栗の香りが入って来て、驚いていた事を思い出しました。
6.長岡宿
彼方に茨城県庁の建物が見えてきました。いよいよ水戸宿です。
街道を歩き終点が近づくと、心の中で達成感より寂しさが強くなり、不思議と何の感情も湧かず、無の心境になります。
今回もそんな感じです。
水戸街道に入り、理髪店サインポールを撮影してますが、想像以上に多く、スマートフォンのアルバムがサインポールだらけになってきました。
坂を登ると神社が現れ、その先に宿場町が続き、再び神社が現れると下り坂が始まり、宿場町が終わる。
水戸街道はこのパターンが多かったです。
脇本陣だった木村家住宅は、一般公開されておらず。
立派な茅葺き屋根の主屋でした。
7.ENEOS
街道を歩いていると、全国チェーン展開している、小売業の店舗を目にします。その中で同一ブランドで、コンビニと郵便局以外で一番多いのがENEOS、国内のガソリンスタンドの半数近いシェアを占めています。
という訳で水戸街道を歩き始めて、ENEOS全店舗を記録してます。
入浴場所があると迷わず寄り道。
という訳で街道から逸れて、入浴会場を目指します。
マンホールの写真撮影し忘れてたので慌てて撮影。水戸なので梅の花のマンホール三昧、マンホールは奥深いですね。
8.水戸宿
水戸市内は県道と住宅地の中を、クネクネ曲がりながら進みます。街道らしさを感じるモノはほぼ無く、道に迷ったかと不安になった時に、クランク状の道"桝形"が現れるとホッとします。
道に迷ってお堀に辿り着き、橋を渡った場所にひっそりと水戸街道終点を表す、江戸街道起点の石碑が！
突然終点が現れたので、驚きましたがこれにておしまい。
水戸駅に近づくと、ものすごい数の高校生が駅に向かって歩いています。駅の中も高校生だらけ。
大人はどこに行ったのかと思いましたが、ここはクルマ社会なので、クルマを持っていない高校生の割合が高いのは必然。自動運転が当たり前の時代になると、人の流れも変わるのでしょうね。
水戸街道はここまで。
次は成田街道・川越街道を予定してます。