水戸街道４ 中貫宿→堅倉宿
黄門様が歩いた、五街道に準ずる脇街道の水戸街道。水戸徳川家・沿道周辺の諸大名などが頻繁に往来した茨城県の大動脈、一八宿二十八里を夫婦で歩きます。
2022.05.28
1.スタート地点まで
雲ひとつない快晴！嬉しいですが、街道歩きでは暑さと紫外線が1番体力を消耗するので、微妙な天気です。
4つの電車を乗り継いで土浦駅に到着。
水色→橙→緑→青、真横から撮影して並べると綺麗ですね。
土浦駅ビルのタリーズで朝食。
市がサイクリングでまちおこしをしているのは知ってましたが、なんとこのビル全体が、自転車が入れるように作ってありビックリ。ここまで本気でやっている自治体、なかなかない気がします。
2.中貫宿
中貫宿の中心地は、国道6号から100メートル位奥にあるのですが、そこだけが別世界。
街道を歩いていると、そこだけ切り取られたような別世界に遭遇します。
中貫宿がそうでした。
門・庭木・主屋、お寺のように綺麗に手入れされたお屋敷がたくさん残ってます。
3.稲吉宿
茨城と埼玉のご当地チェーンが、立て続けに現れます。山田うどんは日光御成道を歩いているときに立ち寄れました。
次回で水戸街道を歩き終えるのですが、山岡家には行けるのでしょうか？全てはタイミングとご縁です。
下稲吉一里塚、登るとそこは民家の庭でした。国道から逸れて、長閑な癒しの道に入ります。
稲吉宿本陣や木村家住宅などが、現役で使われているところに、何か凄みを感じます。門から垣間見れる、お屋敷の中を想像する方が、楽しかったりもします。
4.農業王国
土浦のれんこん畑を楽しみに歩いていたら、いつのまにか過ぎてしまい、忘れた頃に現れました。
水田でおたまじゃくしを探しながら小休止。こんなひとときが、1番思い出に残ります。
茨城県は北海道に次ぐ農業王国、作物の北限と南限が重なり、ここ旧千代田村は県内屈指の果物の産地。
この付近は宿場町ではありませんが、立派な屋敷が多く残ってます。
間の宿だったのでしょうか。
見応えのある屋敷と蔵が続いた後は、果樹園が続きます。街道らしい美しい町並みでした。
5.インターチェンジの一里塚
街道歩きの天敵インターチェンジ。
遠回りさせられる、車のスピードがとにかく速い、景観悪い、空気汚い、言い出すとキリがありません。
千代田の一里塚はインターチェンジに抗議するかの如く、インターチェンジの真ん中に仁王立ちしてました。
石岡は石の産地、だからなのか石の祠がありました。さぁあと少しで府中宿です。
6.筑波山
ようやく筑波山が見えました。女体山・男体山の二つの峰からなる山、日光道中を歩いていた時は、反対側から眺めていたので不思議な気分。
府中宿に入ったはずなのですが、そんな雰囲気ではありません。嵐の前の静けさなのか？
7.府中宿
NTT石岡の看板に（国府）の文字が、国府が置かれた地域としての、プライドなのかもしれませんね。
いやぁ凄かったです。
江戸・明治・大正が入り混じった町並み、廃れた感じは全くなく、写真に撮りきれない建物が沢山ありました。
府中宿を抜けた後は国道6号と並走。
あとは水戸までほぼ一直線、単調な道でないことを祈ります。
8.水戸街道愛
水戸街道の宿場が千住から府中まで、各地の木・花・名所と自治体のマークが、丁寧に歩道に埋め込まれてます。
街道愛を感じますね！歩いていて本当に楽しくて、夫婦で小学生の登校時みたいに、ひとつひとつ宿場町の名前を読んでました。
同様の歩道埋め込みのオブジェは、中山道の蕨宿と深谷宿の歩道にもあります。
石岡の一里塚。
両塚残っており東塚の榎木は、2008年の台風で倒れ今は二代目が活躍。初代は長きに渡りこの地で、旅人を見護ってきたのですね。
9.珍来の故郷
西に常磐線、東に国道6号、ちょうどその中間を暫く歩きます。天敵の鉄道と国道から離れる、近代文明に汚されていない、街道としては最高の区間。
昼食はご当地ソウルフードの珍来。
入口の覚を読んだら、創業者はここ小美玉市の出身、なんか得した気分！
10.竹原宿
竹原宿に入りました。
国道6号沿いのため落ち着いて歩けませんでしたが、国道沿いにこれだけのお屋敷が残っているのは、凄いことだと思います。おそらく商家ではなく農家だからかもしれませんね。
黒い瓦の寄棟屋根が、街道を彩ってます。
11.堅倉宿
街道から少し逸れて温泉会場へ。最近の街道歩きは、最後に風呂に入らないと終わらなくなってきました。
温泉の後はのんびり堅倉宿まで歩き、運良く1日2本しかないバスがあり、なんとか帰宅できました。
次回で水戸街道とはお別れ、寂しくなります。