スガハラで働く#04｜スガハラだから、できること

こんにちは！なんだかすっかり秋も深まり、本格的な寒さもすぐ訪れそうですね。真冬の工房では、中央の炉が大きな暖房器具がわりになります。凍えるような朝、出勤してきた職人たちが手を温める姿をよく見ます。
さて、今回の記事では、職人をフォーカスしてきた前３回の記事のまとめとして、スガハラのガラス職人として働き、"スガハラだからできること"を紹介したいと思います。他社と比べてというわけではないですが、おそらくユニークであろう特徴が３つあります。開発部長である職人の松浦健司さんに補足してもらいつつ、まとめていきたいと思います。

ハンドメイドガラスのSghr / スガハラの公式note『スガハラで働く』
暮らしを彩る、暮らしに寄り添うガラス製品を、熟練した職人たちの手によって一つ一つ大切に作っています。すべての製品が生まれる工房は、千葉県の九十九里にあります。海風が心地よく、自然豊かな場所です。noteでは『スガハラで働く』と題して、おもにスガハラで働く人やことを紹介していきます。

その1 ： 誰でも開発に参加できること

スガハラでは毎年多くの新製品を発表しています。春先にまとまって、その年の新作ガラスが発表されますが、それだけでなく通年で、たとえばコラボレーションであったり、依頼であったり、さまざまな製品を生み出します。その開発力というのが、スガハラの大きな特徴です。そもそもスガハラでは、多くの場合、職人が製品のデザインをします。しかし、だからと言って限られた凄腕の職人だけが新製品を考えたり、デザインしているわけではありません。もちろん、最終的にカタチにするには技術と経験が不可欠ですので、熟練の職人が担うことがありますが、誰でも製品の開発に参加できるというのが、まず"スガハラだからできること"だと言えると思います。

職人、松浦さんより 
「職人は日々、ガラスと向き合う中で、ガラスの特性や美しさを誰よりも知っています。図面では表す事のできない表情をデザインに活かす事ができます。だからスガハラでは職人が新製品のデザインをするんです。そして職人だけでなく、スガハラの一員であれば誰でも案を出せる環境になっているので、例えば、ショップスタッフであればお客様の意見を、営業であれば飲食店からの要望を取り入れて案を出すこともできます。そうやって色々なアイデアが集まり、新作が生まれていきます。これはもう楽しいモノができるに決まっている！って感じです」

その2 ： お客さんとの交流がある

職人とは、頑固で寡黙で、ひたすら工房で作っている。そんなイメージがあるかもしれませんが、スガハラでは違います。新製品発表の際には、各店舗に職人が行き、直接お客さんと交流をしています。直にお客さんの声や反応に触れる機会がある。それも、職人として"スガハラだからできること"です。何より、自分がデザインした製品に意見をもらったり、その場で購入いただくなんてことは、大きな励みになりますよね。"暮らしに寄り添うガラス"である以上、やっぱりお客さんの声はとても重要なのです。

職人、松浦さんより
年に１回行われる新製品発表会では、各店舗に職人が行き、お客様に直接新作の説明をします。自分がデザインした製品がある職人は大いにアピールできるわけです。そしてお客様の反応を直に感じて、新たなデザインのヒントを得ることができます。製品を楽しみにしてくれているお客様を身近に感じるので、新作の開発に力が入るだけでなく、日々の製造もより心を込めて丁寧に作ることができます。

その３ ： さまざまな技法を学べること

スガハラは製品数がとても多いことにも特徴があります。約4000品以上のラインナップがあります。そうすると、それぞれに必要な技術や経験も多様なわけです。つまりは、職人として多くのことを学べるチャンスがあるということになります。以前の記事でも紹介した中堅職人の江良さんは、オールマイティに何でもできますが、その中からワイングラスの製造を一番の専門としています。そうして、いろいろやってみる中で、自分に向いている、または情熱を傾けることができる専門性を伸ばしていくことも、"スガハラだからできること"です。

職人、松浦さんより
毎年新作を出していますので、当然製品数も多くなります。スガハラの定番として、昔から作り続けているものから最新作まで様々な技法を駆使して作っています。なので技術に関してもいろいろ身に付けていく必要があります。自社開発の製品だけでなく、デザイナーさんからの依頼の製品やコラボ製品などもあるので、今まで学んできた技術だけでなく、新たな技法を考えて完成まで持っていくこともあります。技術は学ぶだけでなく、生み出していくこともします。そして新たに得た技術によって、また新しい製品が生まれるわけです。

新人でも誰でも開発に参加ができること、お客さんと直に交流する機会があること、さまざまな技法が学べること。他にもいろいろ、"スガハラだからできること"はありそうですが、大きくこの３つにまとめてみました。総合して言えるのは、開かれたものづくりがあるということでしょうか。狭き門であり、一つのことを極める、といった従来の職人像とは違って、風通しの良さを感じます。しかし、そうは言ってもちょっとやればできるという世界でないことは明確です。スガハラの職人のみなさんからは、気負いはないものの、生涯の仕事であることを感じますし、数十年かけなければできないことも、やはりあるのだと思わされるのです。