ワイキキの海で溺れそうになった話

８月の中旬を過ぎて、思い出しました。
「ワイキキの海で溺れそうになった話」です。
よかったら、読んで疑似体験していただいて、
もしものときに思い出してもらえたらーー。

ある年、私はワイキキビーチにいました。

泳ぎは好きだし、得意なので、
調子に乗って 体一つでスイスイ泳いでいたらーー

あれ？

気づいたときには、遠くまで運ばれていて
周りには誰もいなくなっていました。
ビーチははるか彼方です。
叫んでも聞こえるはずがなく、
ライフセーバーから見える距離ではありません。

恐る恐る、足を延ばし、海底の深さを調べました。
が、頭まで浸かっても、届きません。
ひえ～。

だいぶ泳いでいたので、疲れも出ています。
あんなに遠いビーチまでたどり着く体力はなさそう。


まずい……。

すごく、まずいことになってる……。



まさか、ワイキキで私は溺れてしまうの？


新聞の見出しが頭に浮かびます。
せっかくなので一面でお願いします。

「日本人女性 ワイキキビーチで水死」

ついでに、記事も頭の中で書き始めます。

〇月〇日〇時頃、ワイキキビーチで
東京都の瀬戸川礼子さん（〇歳）が行方不明になり
海中で発見されたが～～～～。
瀬戸川さんは〇〇の目的で訪れており～～～、
地元住民は「遠浅で穏やかだが危険もある」と話している。

こんなときでも、私は記者だなって思ったりして、
同時に、そんな記事は嫌！
と思ってひらめいた！

平泳ぎは疲れる。
背泳ぎにしよう。

頭をはるか遠くのビーチに向けて、
身体の力を抜き、ゆっくり、手で水をかきます。
平泳ぎよりも断然、楽で、いい感じ。

少し泳いでは、「そろそろ足がつくかな？」と
大いなる希望を持って、足を海底に伸ばしますが、
ぜんっぜん、届きません。

何度もやると、恐怖が襲ってくるので
これ以上、深さの確認はやめることにしました。

私がここで溺れかけていることを誰も知らない。
とにかく背泳ぎで、体力を温存しつつ、水をかき
ゆっくりビーチへ向かうのです。
それだけが唯一、命をつなげる方法です。

私、背泳ぎは教わらなくてもできたんだよな。
確か、市の大会に出て６位だったな。

……微妙。

でも、背泳ぎに変えたら、
ちょっと体力が回復した気がする。
まだ余力がある。大丈夫。

空を見ながら、水をかいていると、
ビーチのにぎやかな音がかすかに聞こえてきます。
あるいはそんな気がしていただけかも。

でも、まだまだ遠い。叫んでも届かない。
もっと近くへ、近くへ。

そろそろ、いいんじゃないか。
深さを確かめてみよう。
ぐぐーっと、足を伸ばします。
顔まで浸かるとーー、

やった！ つま先が触れた！

でも、用心用心。
また深くなるかもしれないし。

慌てず、ゆっくり、確実に泳ぐのだ。
あの記事は誰にも書かせちゃいけない。


泳いで、泳いで、
進んで、進んで、

とうとう「もう大丈夫」と思えたときでした。

遊覧船が離れたところにやって来ていて、
「Are You OK～～？」と、
船員らしきお兄さんが私に向かって叫びました。

私は「大丈夫」と思ったところだったので、
「OK！」「No Problem！」と叫び返しました。

だけど、内心ではこう思っていたんだっけ。

「遅いって！」（笑）　

親切なお兄さん、すみませんでした。
そして Thank You Very Muchでした。

さらに、もう少し背泳ぎをして、
ついに、足がしっかり着くところまで来ました。

私は、生還しました。

にぎやかなワイキキビーチは、
人生を謳歌している人たちであふれていました。
私にまとわりついていた死の影は
ワイキキの明るい風に吹かれてあっけなく消えていきました。


この生還物語、
一緒に行った人には言いませんでした。
実は、ある新聞が母体の、雑誌の取材旅行中のことだったので、
自分がアホすぎて、取材の同行者には言えなかったのです。

取材はすべて終わっていて、
空港に行くまでに時間があるから、
一度くらい海に入って帰ろうということになったんですけど。

そんな背景があったので、
溺れそうになったとき、
取材母体の新聞に死亡記事が載るのは
シャレにならないな～と思ったのです。
不思議と冷静でした。

～　　～　　～

時間がたった今 言いたいのはこれです。

＊穏やかな海にも危険が潜んでいる
＊万が一のときは「背泳ぎ最強！」

必ず、背泳ぎを思い出してください。
平泳ぎのままだったら、私、今 いないかもです。

もうすぐ夏休みが終わるけど、
水の悲しい事故がこれ以上、起きないことを切に願います。

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経営ジャーナリスト・中小企業診断士の瀬戸川礼子でした。