アルプスの底で僕らは　

長野の片隅、リンゴの香りと少年の秘密

長野の静かな町。りんご畑が続くその片隅で、僕は相撲一家の跡取りとして育った。正直、土俵の上で汗を流すことにあまり喜びを感じていなかった。それでも、親の期待に応え、毎朝、力士部屋で稽古に励んでいた。

ある夏の午後、逃げ出したように家を抜け出し、川辺を歩いていると、一人の少年と出会った。その少年は、どこか掴みどころのない、ミステリアスな雰囲気を漂わせていた。

「あの山、剣城岳って言うんだ。日本一登るのが難しい山だって。」

少年は、そう告げると、不意に僕に近づいてきた。そして、唐突に「銭湯行こうぜ」と誘ってきたのだ。戸惑いながらも、少年の言葉に導かれるように、見慣れない銭湯へと足を運んだ。

こじんまりとした銭湯には、どこか懐かしい時間が流れていた。少年は、「アルプス」と名乗った。アルプスとの日々は、僕にとって忘れられないものとなった。一緒に川で泳ぎ、険しい山道を登り、時には相撲の稽古も共にした。アルプスは、性別にとらわれない自由な魂を持っていた。

夏の終わりが近づき、アルプスは転校することになった。別れの時、アルプスは僕に笑顔で言った。「また会おうね。」

アルプスとの出会いは、僕の人生に大きな影響を与えた。人生に対する考え方、友情の大切さ、そして、自分自身について、多くのことを学んだ。数年後、プロの力士になった僕は、故郷の銭湯を訪れた。番台に座っていたおばあさんは、アルプスについて尋ねる僕に、静かに微笑んだ。

「アルプスくんね。優しい子だったわ。もう、この町にはいないけど。」

おばあちゃんの言葉に、僕は静かに頷いた。アルプスの存在は、僕の心に永遠に残り続けるだろう。の続き：再会と新たな章

数年後、大相撲の土俵で

プロの力士として、全国各地を巡業する日々を送っていた。故郷のリンゴの香りは、遠く離れた場所でも、心の奥底に温かい光を灯してくれた。そして、時折、アルプスとの日々を思い出しては、複雑な感情に包まれた。

ある日の地方場所。緊張感に包まれた控室で、ふと窓の外に目をやると、見覚えのある姿が目に入った。それは、成長したアルプスだった。彼は、観客席の一角で、熱心に僕を見つめていた。

「アルプス…！」

思わず声が出た。アルプスは、こちらに気づくと大きく手を振った。試合後、すぐにアルプスのもとへ向かった。

「久しぶりだ」

「まさか、ここで会えるなんて思わなかったよ」

私たちは、まるで昨日のことのように、色々な話をした。アルプスは、大学を卒業し、今はこの町のリンゴ農園で働いているという。そして、剣城岳に再び登り、その頂上で僕との再会を誓ったこと、そして、ずっと僕のことを応援していたことなどを話してくれた。

新たな挑戦と決意

アルプスとの再会は、僕にとって大きな転機となった。相撲に対する情熱が再び燃え上がり、より一層精進することを決意した。そして、次の目標として、故郷の長野で開催される本場所での優勝を掲げた。

本場所当日、満員の観客席には、アルプスもいた。土俵の上で、僕はアルプスを見つめ、これまでの感謝の思いと、これからの決意を込めた力強い相撲を見せた。結果は惜しくも優勝を逃したが、その経験は、僕にとってかけがえのないものとなった。

時の流れと永遠の友情

それから数年が経ち、僕は現役を引退した。故郷に戻り、リンゴ農園を手伝う傍ら、後進の指導にも力を入れている。そして、毎年、アルプスと剣城岳に登り、故人を偲ぶようになった。

ある夏の夕暮れ、アルプスと二人で剣城岳の山頂に立った。眼下には、広大なリンゴ畑が広がり、夕焼け空が茜色に染まっていた。

「アルプスのおかげで、今の僕があるんだ」

そう言うと、アルプスは静かに頷いた。二人の間に、言葉はいらない。ただ、静かに互いの存在を感じ、時の流れに身を任せていた。

物語の終わりと新たな始まり

この物語は、ここで終わるわけではない。二人の友情は、これからも永遠に続いていく。そして、この物語は、二人の心に永遠に刻まれた、かけがえのない宝物となるだろう。