SFラブストーリー【海色の未来】９章（後編）

過去にある

わたしの未来がはじまる──

穏やかに癒されるＳＦラブストーリー

流風くんがいなくなってしまってから、数日後──。

海翔くんは夜勤明けにもかかわらず、朝から自分の部屋で曲作りに没頭していた。

「コーヒー淹れたよ……」

ドアのところから声をかけると、ソファで楽譜を見ていた海翔くんが眠たげな顔をあげる。

「ん……ありがと」

「疲れてるんでしょ？　ちょっと仮眠したら？」

海翔くんのそばに行き、テーブルをおおう楽譜をよけてコーヒーを置く。

「バイト中に最高のフレーズ、思いついたんだ。

それでいけるはずだったのに……。

あーあ……、なんで俺、録音するかメモっとくかしなかったんだっ」

やけになったように言って、海翔くんはテーブルに突っ伏した。

「海翔くん……」

──最近、いつもこんな感じだ。根をつめすぎじゃないのかな……。

わたしはトレイを抱えたまま、海翔くんの隣に腰を下ろした。

曲はもう、誰が聞いても完成といえるレベルだった。

だけど、海翔くんは自分の曲を認めていない。

──ハーヴは天才だと思ってたけど、きっとどの曲も苦心しながら作ってたんだろうな……。

それに比べてわたしは、ここまで作曲を突きつめたことはなかった気がする。

懸命に音と向かいあってはいたけれど……

それでもどこか自分に甘かったのかもしれない。

──すごいな……海翔くんは。

目の前の海翔くんは疲れ果て、髪はボサボサ。

服にまで気がまわらないのか、このところ着古したシャツの上に

色あせたパーカーをはおった格好しか見たことがない。

──こんなふうになにもかも音楽に捧げられる海翔くんだから、ハーヴになれたんだ。

──そして……きっと今、あの曲が完成する……。

「……海翔くん」

テーブルにふせっている海翔くんの肩に手を置く。

「ん……？」

海翔くんがぼんやりと顔をこちらに向ける。

わたしはテーブルにある書きかけの楽譜を手に取り、海翔くんに見せる。

「この部分、ちょっと見て。

歌詞を変えたとき、それに合わせてリズムも変えたでしょ？」

「ああ……うん……」

「だからだと思うんだけど、ここだけ全体の流れから少し浮いた感じがしない？」

「浮いた……？　……あっ！」

突然、海翔くんが身体を起こし、楽譜を引きよせる。

「そうか……。俺、ここがひっかかってたんだ。ってことは……」

海翔くんはひとり言をつぶやきながら、そばにあったギターを手に取った。

──なにかつかんでくれた。海翔くん、あと少しだよ……！

わたしは思わず胸の前で手をにぎり合わせた。

そして、いくつかの旋律を試すうち……

海翔くんの指は、ついにオルゴールのメロディを奏でた。

「これだ……できた……」

呆然とした海翔くんのつぶやきがこぼれる。

──ついに完成した……。

「……おめでとう、海翔くん」

「うん……ありがとう」

海翔くんのちょっと泣きだしそうな笑顔に、嬉しさが胸いっぱいに満ちた。

だけど、それと同時に心臓が激しく音を立てはじめる。

──わたしは……きっと消える……。

７年後の世界のものは、もうすべて消え去ってしまっていた。

ハーモニカやスマホだけじゃなく、バッグも、ペンも、なにもかも……。

──残ったのは、もうわたしだけ……。

「比呂、聞いてて。頭から弾いてみる」

「……うん」

うなずき、海翔くんが弾きはじめたメロディに耳をかたむける。

──そう、このメロディだ……。

間違いなくオルゴールと同じ旋律が、今、ギターの音色で流れている。

『……比呂ちゃんはもう迷子じゃないんだね』

あのときの流風くんの言葉の意味は、まだよくわかっていないけれど……

わたしは迷いなく海翔くんのことだけを考えた。

そして、海翔くんの未来を開く大切な曲にたずさわれた。

──だから……もういいんだ。

「……おめでとう、海翔くん」

「は？」

海翔くんがキョトンとして、ギターを弾く手を止める。

「……ったく、何回おめでとうって言うつもりだよ？

ただ曲ができたってだけなんだけど？」

そう言って、照れくさそうな笑みを浮かべる。

もう見られないかもしれないその笑顔に胸が締めつけられる。

──お別れだね、海翔くん……。

次の瞬間、わたしの頰を涙が伝った。

「比呂……？」

「海翔くん……っ」

戸惑う海翔くんに、わたしは力いっぱいしがみつく。

「な……なんだよ……？」

あせったように言った海翔くんだったけれど、そろそろと手をまわし、わたしを腕の中に閉じこめる。

わたしは海翔くんの胸に顔を押しあて、泣きじゃくった。

「比呂……」

海翔くんが耳元に顔を寄せ優しい声でささやく。

「ありがとう……。比呂のおかげで曲ができたよ」

わたしが泣いている意味を海翔くんは勘違いしている。

だけど、その言葉がとても嬉しかった──。

どのくらいソファで海翔くんと抱き合っていたんだろう。

──……あ、あれ……？　

──なんか……なにも変わってないような……？

とっくに泣きやんでいるわたしは、恐る恐る海翔くんから離れようとした。

そのとたん、海翔くんがぐらりと後ろに倒れそうになる。

「わっ！　あっ！　危ないっ！」

あわてて海翔くんを引きよせると、身体の重みがずしりとのしかかる。

──ね、寝てる……。

頰が触れ合うほどの距離で、すやすやという寝息が響く。

背中越しに見えるいつもの海翔くんの部屋……。

伝わる海翔くんの体温……。

海翔くんの確かな感触……。

身体で感じるすべてが、さっきまでとなにも変わりないことをわたしに教えている。

──曲が完成したのに……消えてない……。

──わたし……わたしは消えないんだ……！

「海翔くん！」

ギュッと腕に力を入れて海翔くんを抱きしめる。

「ん……」

海翔くんはわたしにもたれかかったままで起きる気配もない。

肩にある無邪気な寝顔に、また涙がこぼれそうになる。

──これからも海翔くんのそばにいられる……。

「海翔くん、あの……重たいんだけど……」

そうは言ったものの、本当は少しも海翔くんから離れるつもりはなく……。

──ずっと一緒だよ……。

わたしは海翔くんと抱き合ったまま、彼の温もりを感じていた──。

その日の夕食の時間、曲の完成をお祝いすることになり……

いつもよりメニューを少し豪華にして、海翔くんのためにサンドイッチも食卓に並べた。

「お兄ちゃん、おめでとうございまーす！

じゃあ、みんなで、かんぱーい！」

美雨ちゃんが元気にジュースのグラスを掲げ、マサミチさんとわたしもそれにならう。

「おめでとう、海翔」

「海翔くん、お疲れさま！」

口々に言い、みんなでグラスを合わせる。

「まだ応募もしてねえんだけどさ……

なんだかもう、オーディションに合格したような勢いだな」

「お兄ちゃん、自信ないの？」

「まさか」

「じゃ、やっぱり今日はお祝いだねっ！」

「おい、そんなに喜ぶなって……」

ハイテンションの美雨ちゃんに、押され気味の海翔くんだったけれど……

「でもまあ……ありがとう」

はにかみながら、つぶやくように言った。

「お祝いだから、海翔くんがいちばん多く食べていいよ」

サンドイッチが山のようにのった大皿を、海翔くんの前にすすめる。

「えっ、マジ？　みんなも食うの？　もともと俺がぜんぶ食べるつもりだった」

「ぜ、ぜんぶ？　いくらなんでも、こんなに食べきれないんじゃあ……」

「大丈夫。これくらい楽勝だし」

平然と言い放つ海翔くんに、美雨ちゃんが呆れ顔になる。

「はあ？　お兄ちゃん、なに言ってんの？」

「フツー、そう思うだろ」

「なに？　そのお兄ちゃんのフツーって。全然フツーじゃないじゃん」

美雨ちゃんに言われているそばから、海翔くんは大皿をじりじりと自分の近くに引きよせる。

「まったく、お前はいつまでも子どもだな……」

マサミチさんの言葉に、わたしと美雨ちゃんは一緒に声を出して笑っていた。

なごやかな雰囲気で、お祝いの会はすすんでいたけれど……

──この場に流風くんがいたら、どんなによかっただろう……。

ふと、そう考えてしまう。

「流風……今頃どうしてるのかな」

同じことを思ったらしく、美雨ちゃんがつぶやいた。

流風くんがいなくなり、美雨ちゃんは何日も落ちこんでいた。

でも今はもう美雨ちゃんなりに納得して、気持ちも落ち着いているようだった。

「あいつ、スイスでなにやってんだろ」

海翔くんは、いつも流風くんが座っていた席に目を向けた。

食堂の席はとくに決まっていなかったけれど、大抵、わたしの隣には流風くんがいた。

そして、その席は流風くんがいなくなってからは、

いつもぽっかりと空いていて誰も座ろうとはしない。

口には出さないけれど、いつ流風くんが帰ってきてもいいように……

みんな、そんな気持ちで空けているんだと思う。

「流風のことだ。誰とでもすぐに仲良くなって、元気に過ごしてるに違いないよ」

そう言い、マサミチさんがサンドイッチをひとつパクッと食べた。

「あっ、じいさん！　いつの間にっ！」

「ちょっとお兄ちゃん、サンドイッチのお皿、抱えこまないでよっ！」

「これは早いもん勝ちだ！」

──またはじまった……。

──こんな子どもっぽいところだけ見てると、

海翔くんがあのハーヴになるなんて信じられないな。

サンドイッチをめいっぱい頬ばる海翔くんを、クスクス笑いながら見つめる。

──曲ができて、いよいよこれからだ。がんばってね、海翔くん。

わたしはもう、海翔くんがハーヴとして活躍する日々に思いをはせていた。

（BGM・効果音有り）動画版はこちらになります。
https://youtu.be/vVbPX_mTXq8

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