【女湯事件ボ22】銭湯のヌシとは、なんなのか？

”銭湯の女湯には「ヌシ（主）」がいる”と言われる。
たまに問題視までされる。
しかし、「ヌシ」って何だ？
女湯の空間を仕切り、
他のお客さんに影響を与える人
という意で使われている、、、気がするその言葉。

私なりに、銭湯の「ヌシ」定義すべく、
ヌシ初体験を振り返ってみた。

♨️

銭湯巡りを始めたばかりな頃。
多分都内で三軒目くらい。
町田忍さんから「銭湯は末席が無難」
と聞いていたので、
その日も、入口近くの排水溝近くに着席。

ぞくぞくと道具を並べていたら、、、
気配、がする。
ん、ご婦人が立ちはだかっている！

「そこ、私の席なの。。」と言われ、
ポカン？とした私。

「どいてもらえますか？」
「あっ、は、はいっ！！」
「幼い頃からこの席座っているのよ、
ごめんなさいね」
ご婦人は微笑んでいた。
そうか、大先輩ってワケだ！！
「す、すみません！」

その時しばらく心臓がバクバクしていたと記憶している笑。
「移動します！」
笑顔は作ったつもりだが、小心者の私。
ビクビクしながら湯に浸かった。

また何か言われる（指摘される）んじゃ？
と思いながら過ごしていたのだ。

席譲りの話は、
都市伝説的に聞いた事あったけど、
自分が体験するつもりではなかった。

今となっては、
席譲りを依頼されても、
その気配を出されても、
逆に愛おしく感じてしまう程だし、
相手によっては、そこから会話が始まる
と思っている。

でも。もしかしたら　そのたったの一度で
銭湯に距離を感じてしまう人もいるかもしれない。

なぜそこで私が女湯に懲りなかったかと思えば、
銭湯好きな方から「そのご婦人は”ヌシ”である」と笑われたからだ笑。
「浴室のカランは通常予約制ではない。
　ローカルルールでしかない。
　文句言い様のない末席に座っていても言われるなら、
　そのルールを自ら作っているのが”ヌシ”」と。そう思うとそのローカルルールが面白く思えてきた。楽しんでしまおうと。

ただ、その席譲りを経験した銭湯は、
８年くらいご無沙汰してしまった。
意識していたわけではないが、
なんとなく行かなかった。。
もちろん、８年ぶりに行っても、
あの時のご婦人に会うことはなかった。
そう、束の間の出会い。
また機会があったとしたら、
私はどんなリアクションできるだろう。

やすこ。