レッドブルに乗るのは誰だ？：角田、ローソン、ペレスの熾烈なシート争い
レッドブルの2025年シート争いは、F1ファンにとって興味深いドラマを提供している。その中心には、セルジオ・ペレス、リアム・ローソン、そして角田裕毅がいる。この3人の間でのシート争いは、彼らの才能やパフォーマンス、そしてレッドブルの戦略に深く関わっている。
ローソンは1年のブランクを経てF1に復帰し、見事な結果を残した。これは、来年レッドブルでセルジオ・ペレスに代わるためのオーディションとしては最高のスタートだった。彼は最後尾からスタートし、最終的に9位でフィニッシュした。この結果は単なるポイント獲得以上の意味を持っている。もしこれを安定して発揮できれば、レッドブルが無視するのが難しくなるからだ。
ペレスは、部分的には旧型仕様マシンをドライブしていたため、マックス・フェルスタッペンを助けたフロアのアップグレードの恩恵を受けられず、厳しい週末を過ごした。チーム代表のクリスチャン・ホーナーも、「この状況でこそチェコ（ペレス）が活躍してくれることが必要だ」と述べており、ペレスに対するプレッシャーは依然として続いている。
しかし、ペレスがどのようなパフォーマンスを見せようとも、ローソンには自分の未来を決めるチャンスがある。彼はプレッシャーや逆境に強いパフォーマンスを示すことで、レッドブルの意思決定者に強い印象を与えることができる。
そのため、ローソンは大きなグリッドペナルティがあったとしても、復帰戦をF1に慣れるためのイベントと見る余裕はなかった。彼がこのレースをいかに真剣に受け止めていたかは、その決然とした態度から明らかだった。
ローソンは今月初めにムジェロで行われたタイヤテストでレッドブルRB20をドライブしており、その際には116周を走行し、レースペースに焦点を当てていた。彼はまた9月初めのモンツァでもタイヤテストに参加し、VCARB01を走らせている。
ローソンの週末は、単に結果を出すだけでなく、その過程でのパフォーマンスも重要だった。彼は唯一のフリー走行セッションで28周を走行し、他のドライバーよりも多くのラップを記録した。その結果、レーシングブルズのチーム代表ローラン・メキーズを感心させ、「彼はすぐに適応し、角田裕毅とかなり接近していた」と評価された。
また、スプリントレースではフェルナンド・アロンソとのバトルでレース後、物議を醸し出したが、彼のアグレッシブな姿勢は注目に値するものだった。このバトルでの、ローソンの走りはとてもクリーンでありながら、強い意志を感じさせ、簡単には譲らない姿勢は素晴らしいと評価できる。
角田は2025年シーズン、レーシングブルズでのシートを確保しているが、レッドブルへの昇格に向けた道のりは決して簡単ではない。レッドブルは彼を昇格候補として真剣に考えているわけではないようだ。レッドブルにとって、角田はホンダのドライバーであり、レッドブルのドライバーではない。なのでホンダが角田にレッドブルのテスト走行をお願いしても、それは実力を証明するためのオーディションではない。
角田の任務は、コンストラクターズ選手権でハースに後れを取っているレーシングブルズが巻き返すための助けとなり、ローソンに対して自分が優れたドライバーであることをレースで証明することだ。角田も「ローソンとの競争は非常に刺激的であり、自分自身をさらに成長させる機会だと感じている」と語っており、彼もまた強い意志を持ってこの戦いに挑んでいる。
オースティンでのローソンのパフォーマンスは、角田にとっても大きな挑戦となっている。ローソンはQ1で3番目のタイムを記録し、レースでも角田と同等かそれ以上のペースを見せた。特にファーストスティント後半では、同じハードタイヤを履いていながら、角田よりも平均で0.117秒速かった。
このデータは、ローソンが少なくとも角田に劣らない速さを持っていることを示している。角田はこの点について「週末を通していくつかのミスがあったが、それを乗り越える必要がある。ローソンとの比較は自分にとって良いモチベーションになっている」と述べており、彼の内面の闘志が伺える。
ペレスもまた、母国グランプリを控えた中で大きなプレッシャーに直面している。彼は新しいフロアのアップグレードが間に合うかどうか不確定であるが、レースの結果は来年のシート争いに大きな影響を持つ。ペレスは経験豊富なドライバーであり、レッドブルにとって重要なマーケティング的要素を持っているが、F1の世界では最終的にはパフォーマンスが全てだ。ペレスにとって、メキシコでのレースは非常に重要だ。この週末に良い結果を出すことで、チームに対して自分の価値を示す必要がある。
角田、ローソン、ペレスの3人は、それぞれ異なる背景と強みを持ちながらも、レッドブルという同じ目標に向かって戦っている。このシート争いは、彼らのパフォーマンスだけでなく、レッドブルのチームとしての戦略や将来の展望にも影響を与えるだろう。特に、ローソンの勢いが続くか、角田が巻き返すか、そしてペレスがどのように自分の地位を守るかが注目される。
クリスチャン・ホーナーも「3人のドライバーが全員異なる強みを持っているのはチームにとって素晴らしいことだ。彼らの競争がチーム全体の成長を促進することを期待している」とコメントしており、チーム内の競争がポジティブな影響を与えていることを示唆している。
F1の世界では、一瞬のパフォーマンスがキャリアを左右することがある。ローソンが見せた速さとアグレッシブな姿勢は、レッドブルの意思決定者にとって大きなインパクトを与えている。一方で、角田とペレスもまた、自分たちの価値を証明しなければならない。彼ら3人の戦いは、単なるシート争いに留まらず、レッドブルの将来を占う重要な要素となるだろう。ホーナーは「最終的に誰がシートを勝ち取るかは、彼らのレースでの結果と努力次第だ。今シーズンの残りのレースが楽しみだ」と締めくくっている。