あれから年をとりまして

高校一年生の冬。

先に書いておくと、記憶がところどころ薄く、内容もあっさりしたものなので、そこはご愛嬌ということで。

ひとり、私服で溝の口にいたときだ。平日の19時から20時頃だった気がする。

駅前で、一人の男性に声をかけられた。坊主頭で、縁なしメガネをかけた30代半ばくらいの男性。

「あの、アンケートをやってまして、今よろしいですか。」

ただ町を散策していただけの僕は、当然暇だったし、当時16才の少年にとって、街中でアンケートをと、声をかけられるのは珍しかったうえにそこまで抵抗がなかった。

僕に声をかけていた男性は、威圧的な雰囲気は一切ないものの、体だけ僕に向けて、顔と目は僕のかなり右側を見つめながら声をかけてきたので、そこが少し怖いような不安なような、（とにかく変な感じの人だな）とは思った。

そしてそこから、どんな内容のアンケートだったかあまり覚えていないが、一つだけ覚えていることがある。

『世界が平和になるためには、どうなる必要があると思いますか』

最後にこんな質問があった。そして、サイン色紙ほどの大きさの寄せ書き。

思わず、「何が、どうなる必要があるのだ」とツッコみたくなるところでもあるが、寄せ書きの中身を読んでみると、

「Love ＆ Peace」

「みんなで手を繋ごう！」

といった感じの一言が寄せられていた。

なんとなく「（ああ、この程度のノリのアンケートなんだな）」と思ったが、当時の僕にはこういった『軽いノリ』が照れくさかった。

だから僕は「戦争がなくなりますように」と用紙に寄せてみた。どう見ても、僕が書いた内容だけ寄ってはいなかったけど。

これが終わると、ありがとうございましたとなって、別れ際に男性から「お仕事帰りですか？」と聞かれた。

僕は咄嗟に「いえ、高校生です。」と答えて、どちらからともなくその場を立ち去って、事は終わった。

丁度そろそろ家に帰ろうと思ってた僕は、駅に向かって電車に乗った。

僕はこの当時から、二十歳を超えて見られることが多かったため、慣れてはいたが、アンケートの対象として間違ってなかったかな、など色々心配になった。（アンケート内容は、しょうもなかったけど）

そして帰りの電車の中で、今日は仕事帰りの気持ちを想像して帰ろうと、心に決めたのを憶えている。

この文章を書いている今、時は丸十年が経とうとしている。

仕事帰りの気持ちなんて、学校帰りのそれと違うところは全くなかったと言っていい。

でも今、学校帰りってどんな気持ちだったんだろうと思い返してみる。すると、記憶を手繰るよりも、想像を巡らす方に走ってしまう。

少なくとも、僕の周りの世の中は平和だった。