宗教離れが進む現代で急成長する新天地イエス教会。他宗教人からも評価される理由とは？
世界的に「宗教離れ」が加速している中で、むしろ聖徒数が急増している教会があり、注目されています。それが「新天地イエス教あかしの幕屋聖殿（以下、新天地イエス教会）」です。
専門家たちは、制度と組織でつながっていた宗教の時代は終わり、人々の心の渇きを癒やしてくれる「精神性の時代」が到来したと言います。人々は精神性が欠落した宗教を敬遠し始め、精神性を持つ「真の宗教」を探し始めたという分析が出ています。
新天地イエス教会が40年間、絶え間ない注目を集め、急成長することができた背景には、新天地イエス教会ならではの体系的な聖書教育と「啓示の御言葉」が挙げられます。
新天地イエス教会は1990年、ソウル市東区舎堂洞に無料聖書教育機関である「シオンキリスト教宣教センター」を設立しました。以来、「あなたがたは、ただで受けたのだから、ただで与えなさい」というイエス様の御言葉を実践し、「ただ、聖書に基づいて教える」ということが口コミで広まり、シオンキリスト教宣教センターは全国的に急速に受講生を増やしました。
1991年に86人の修了生でスタートし、一度も衰えることのない成長率を記録しました。その後、2019年には10万3764人がシオンキリスト教宣教センターの小・中・高等課程を修了し、修了試験に合格して最初の「10万修了式」に参加しました。これは韓国国内外を通じ、前例のない世界最大規模の単一教団の修了式として、国際的な注目を浴びました。
新型コロナウイルス感染症パンデミックの状況下では、すでに体系性を備えたカリキュラムを基にオンライン講義に転換することで、場所と時間の制約のない聖書教育時代を開いたと評価されています。そして、2020～2021年のオンライン修了式では、年間平均2万人余りが修了しました。その後、2022年と2023年にそれぞれ10万6186人、10万8084人が修了し、御言葉の素晴らしさを改めて証明しました。
新天地イエス教会の聖書教育は、無宗教人や聖徒だけでなく、他教会の牧会者（牧師、伝道師など）、神学生をはじめ、イスラム教・ヒンドゥー教・仏教など他宗教人も認めて受講しているという点が素晴らしいと評価されています。毎年、修了生に占める宗教者の割合が増加していることがこれを証明しています。
2024年4月末現在、すでに韓国国内外の宗教指導者1万300人余りが受講中であり、教育課程をすべて終えて修了式を待っている宗教指導者出身の修了待機生も1800人を超えています。
また、5月末現在、シオンキリスト教宣教センターで御言葉を学んでいる受講生は11万人余り、修了待機生は3万5000人余りで、今年も10万修了式を開催する予定です。
このような爆発的な成長に特別な理由はあるのでしょうか。昨年、シオンキリスト教宣教センター114期修了生のうち1504人を対象に行ったアンケート結果によると、「受講過程で聖書の御言葉通りに教えを受けたと思うか」という質問に96.5%の修了生が肯定的な回答をしました。また、「講義が聖書を理解するのに役立ったか」という質問にも肯定的な回答が96.1%となりました。
修了生たちのこのような反応は、聖書の基礎知識から、牧師たちも苦手とする預言と実状を体系的に教育し、聖書全般に対する理解を助けているからだとシオンキリスト教宣教センターの関係者は説明しました。
大田広域市在住の修了待機生のクァクさんは、「御言葉を聞く前は、人々が言う誹謗中傷だけを信じていた」とし、「新天地イエス教会を異端・いんちきとしか考えず、入ったら自由に出られないと思っていた」と振り返りました。
続いてクァクさんは「25年間信仰していたが、（勇気を出して新天地の御言葉を学ぶことで、）気づかなかった聖書の内容を知ることができた」とし、「他の人の言葉だけを聞くのではなく、直接学んで確認してほしい」と付け加えました。
出典：https://www.newscj.com/news/articleView.html?idxno=3144556&page=2&total=30306
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