11月23日(1999年） 残留に大きく近づくチャンスに足踏み、しかし萎えず
1999年11月23日(火祝)、浦和レッズは等々力競技場に乗り込んで、ヴェルディ川崎とJ1リーグ2ndステージ第14節を行い、2-2で引き分けた。
11月17日の第12節ジェフユナイテッド市原戦でステージ３勝目を挙げると、13節ベルマーレ平塚戦で今季初の２連勝。13節では市原が負けたため、レッズは年間14位に浮上し、降格圏から抜け出した。このヴェルディ戦を複数得点差で勝利すれば、残留にかなり近づくことになる。
等々力に詰めかけたレッズサポーターの数は「おびただしい」と表現したくなった。綱引きで、応援するチームがもう少しで勝ちそうだという状況で、われもわれもと綱に取りつき力を込める、そんな感じだった。
チームも同じ気持ちだっただろう。開始２分に永井雄一郎が先制。永井は２試合連続ゴールだ。39分に同点にされて折り返したが、67分に岡野雅行のドリブル突破をファウルで止められPKを獲得。これを小野伸二が確実に決めた。
しかし勝ち点３を得る一歩手前の88分、北澤豪に同点ゴールを決められ延長に入り、そこから30分間スコアレスでドローとなった。
勝ち点１を積み上げた後、他会場の結果を知って驚いた。
市原がアビスパ福岡に5-0で大勝していたのだ。勝ち点はまだレッズが１上回っているが、得失点差で４の差をつけられた。
ヴェルディ戦の前とはだいぶ違う様相になったが、最終節で90分勝ちすれば、市原の結果にかかわらず残留が決まる。
等々力からの帰り道、ネガティブになっていたサポーターはいなかったのではないか。
さて、みなさんは1999年11月23日、何をして何を感じていましたか？
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