11月26日(2011年） 鍛え抜かれた職人技、マルシオのPKで残留がほぼ決定
2011年11月26日(土)、浦和レッズはレベルファイブスタジアムに乗り込んで、アビスパ福岡とJ1リーグ第33節を行い、2-1で勝利した。この結果、2011シーズンのJ1残留が99.99パーセント確定した。
第29節で降格圏の16位に後退し、ゼリコ・ペトロヴィッチ監督を解任。レッズユースの監督だった堀孝史さんと同コーチの天野賢一さんをトップの監督・コーチに据えたレッズは、第30節で15位に浮上したが、安全圏にはなかなか到達できなかった。
第33節を前にして、モンテディオ山形とアビスパ福岡は降格が決定しており、残り１枠をレッズとヴァンフォーレ甲府が押しつけ合っていた。勝ち点はレッズが33、甲府が30。得失点差はかなりレッズが上回っていたので、万一並ばれても順位はレッズが上になった。
つまり、この33節が終わっても、その差が維持できていれば、最終節でひっくり返されることはまずない、ということで、レッズにとってこの福岡戦は、16位で迎えた第30節の横浜Ｆ・マリノス戦と同じくらいの大きなヤマ場だった。
福岡にとってはホーム最終戦。降格が決定しているということはJ1最後（当面は）のホームゲームということになるから、モチベーションの高さは想像できた。
その予想どおり32分、福岡に先制される。少し血の気が引いた。しかしアディショナルタイムに柏木陽介が同点ゴールを決め、1-1で折り返した。
最大のヤマ場は61分、梅崎司がエリア内で倒されPKを得る。そのファウルで相手は退場。これだけなら、レッズが俄然有利となる展開だった。
しかし状況はそう簡単ではない。
福岡は勝ち点３が必要なわけではなく、10人で戦ってドローならホーム最終節のサポーターも納得してくれるだろう。1-1のままなら10人がベタ引きしてくるに違いない。そうなれば、レッズは負ける可能性は低くなるが勝ち点１では足りないのだ。
もちろん2-1になって、相手が１人少なければレッズが勝つ公算はかなり高くなる。しかし、もしこのPKが決まらなければ、ドローで終わる可能性大で、甲府との勝ち点差が１に縮まって最終節を迎えることにな。
レッズの相手は優勝戦線の先頭にいる柏レイソル。優勝が懸かった柏に最終節で勝てるくらいなら、残留争いなどしていない。
つまり、このPKはレッズの残留を左右する重要なひと蹴りになるのだ。
PKスポットでボールを持つのはマルシオ・リシャルデス。普通ならまず外すとは思われないが、この緊張感マックスの場面で、ふだんの技術が発揮できるか。
できた。
ゴール右にボールが収まった。やった！
え？
レフェリーがゴール取消のジェスチャーをしている。レッズの誰かがキックの前にラインを越えてしまったらしい。マジかよ！
だがPKが取り消されるわけではなく、やり直し。マルシオがもう一度ボールをセットする。
やりにくいだろうなあ。
いかに職人とはいえ、続けて２回のPKを２回とも成功させるのは、簡単ではないはず。さっきより緊張感が高まる中で決めることができるのか。
できた。
今度は前回とは逆の左へ蹴った。
ゴールはレッズサポーター側。マルシオはそのままゴール裏へ走り、レベスタの低いフェンス越しにサポーターと喜びを分かち合った。僕はマルシオの強いメンタルと高い技術に感謝しつつ、サポーターがうれしさのあまり飛び降りないかと心配していた。
勝利してサポーターのところに挨拶に来る選手たちの中で。このシーズンずっと苦しんできた、キャプテンの鈴木啓太の表情が何とも言えなかった。
さて、みなさんは2011年11月26日、何をして何を感じていましたか？
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